Она заметила Марту и её мужа, которые выходили из кареты. Марта была в простом дорожном платье, но уже улыбалась, глядя на замок. Торбин спрыгнул с повозки и поправил свой дорожный плащ.
В комнату вбежала Лили. Она была уже одета в простое утреннее платье, и её волосы были ещё не заплетены.
— Мама, я слышала, что приехали гости! — сказала она, подпрыгивая от радости.
— Да, — сказала Алиса. — Они приехали, чтобы быть с нами на балу и на свадьбе.
— Я хочу увидеть всех! — сказала Лили.
— Ты увидишь, — сказала Алиса. — Но сначала мы должны позавтракать и дать гостям время отдохнуть. К вечеру все будут готовы к празднику.
Они спустились вниз. В большом зале уже было шумно. Гости сидели за столами, пили чай, разговаривали. Многие ещё были в дорожной одежде — лёгкие плащи, простые платья, удобная обувь. Алиса увидела знакомые лица.
Марта и её муж стояли у окна, Торбин сидел за столом с другими гномами, а в углу она заметила Лию. Она стояла рядом с Иваром и улыбалась. Оба были в дорожной одежде — Лия в простом зелёном платье, а Ивар в удобной кожаной куртке.
— Лия! — сказала Алиса, подходя к ней. — Я так рада, что вы приехали.
— Я не могла пропустить твой бал, — сказала Лия, обнимая её. — Ты готова к вечеру?
— Пока нет, — сказала Алиса. — Но я надеюсь, что к вечеру буду готова.
— Мы все будем готовы, — сказал Ивар, улыбаясь. — Сейчас нам нужно отдохнуть с дороги, а к вечеру мы наденем свои лучшие наряды.
Алиса улыбнулась. Она чувствовала, как внутри неё разливается тепло. Её друзья были здесь. Они приехали, чтобы быть с ней.
Часть 2. Уход за собой
После завтрака Алиса поднялась в свою комнату. Ей хотелось провести этот день с удовольствием, и она знала, что уход за собой — это часть подготовки к вечеру.
В дверь постучали. На пороге стояла служанка.
— Госпожа, — сказала она с лёгким поклоном. — Ванна готова. Господин Вельзор сказал, что вы хотели бы расслабиться перед вечером.
— Да, — сказала Алиса, улыбаясь. — Спасибо.
Она прошла в комнату, где уже стояла большая медная ванна, наполненная тёплой водой. На столике рядом лежали флаконы с маслами — лаванда, роза, мята.
Алиса выбрала масло с ароматом розы и лаванды, добавила несколько капель в воду. Тёплый пар наполнил комнату, и она почувствовала, как напряжение начинает уходить.
Она погрузилась в воду и закрыла глаза. Она чувствовала, как масла смягчают кожу, как ароматы успокаивают её. Она думала о вечере, о бале, о Вельзоре.
— Сегодня будет важный день, — сказала она себе.
Она провела в ванне почти час. Затем она встала, завернулась в мягкое полотенце и села за маленький столик, где уже лежала пилочка и масло для кутикулы. Она аккуратно подпилила ногти, нанесла масло и с удовольствием посмотрела на свои руки. Они выглядели ухоженными и красивыми.