— Жужа, — позвала Алиса, — у нас есть вода?
— Конечно, — ответила та. — За таверной есть колодец. Вода чистая, я проверяла.
Алиса нашла вёдра, вышла во двор и набрала воды. Потом вернулась и принялась за дело.
Она замесила тесто на оладьи, достала из запасов мёд и сушёные ягоды, развела огонь в печи. Лили сидела на табурете и смотрела, как Алиса колдует над сковородой. Жужа устроилась на подоконнике и наблюдала с любопытством.
— Ты умеешь готовить, — сказала она с одобрением. — Ты пахнешь как Корнелиус. Ну, когда он был в хорошем настроении.
Алиса усмехнулась и перевернула оладьи.
Через полчаса на столе дымилась тарелка с румяными оладьями, стояли плошки с мёдом и ягодами, а в кружках — травяной чай с мятой. Лили уплетала за обе щёки, а Жужа аккуратно отщипывала кусочек за кусочком.
— Вкусно, — мурлыкнула она. — Можно оставить тебя здесь.
— Спасибо, — улыбнулась Алиса, садясь за стол. — Жужа, скажи, а здесь есть рынок? Где можно купить продукты и вещи?
— Конечно, — Жужа оторвалась от еды. — В Тёплом Луге каждую субботу бывает ярмарка. А завтра как раз суббота. Там можно найти всё — овощи, мясо, ткани, посуду.
— Отлично, — обрадовалась Алиса. — Значит, завтра мы идём на рынок.
Она посмотрела на Лили, которая начала клевать носом.
— А сейчас — спать. Я подготовлю комнату.
Они поднялись на второй этаж. Алиса выбрала самую чистую комнату — с окном, выходящим на восток. С помощью Лили и Жужи она смахнула пыль с матраса, который, к счастью, оказался не слишком изношенным, и застелила его чистым бельём, найденным в старом шкафу.
— Лили, давай мыться, — сказала Алиса.
Она нагрела воду, умыла девочку и уложила её в постель. Лили моментально уснула, сжимая плюшевого дракончика, которого прихватила из дворца.
Алиса посидела рядом с ней, гладя по голове, а потом спустилась вниз. Жужа ждала её у камина.
— Ты хорошо с ней обращаешься, — сказало существо. — Лучше настоящей матери.
— Я не её мать, — тихо сказала Алиса. — Но я постараюсь стать ей хорошей мамой и другом.
Жужа посмотрела на неё долгим взглядом, а потом спрыгнула с подоконника и устроилась у неё на коленях.
— Спи, — сказала она. — Завтра будет длинный день.
Алиса погладила её тёплый мех и впервые за много дней почувствовала, что она со всем справится.
Часть 2. Утро — завтрак и магия
Алиса проснулась с первыми лучами солнца.
Она тихо спустилась на кухню, разожгла печь и принялась готовить завтрак. На этот раз — каша с мёдом и сушёными ягодами, травяной чай и свежеиспечённые лепёшки.
Запах разбудил Лили и Жужу.
— Ой, как вкусно пахнет! — закричала Лили, сбегая по лестнице.