— Я могу сделать чистоту в один миг, — сказала Жужа. — Но, Алиса, ты ведь хочешь сама почувствовать, что это твой дом. Давай сделаем так: я уберу пыль с потолка и стен, а пол и окна ты вымоешь сама.
Алиса улыбнулась:
— Согласна.
И они принялись за работу.
Жужа взмахнула лапкой — и пыль с балок и стен исчезла, будто её никогда не было. Зал наполнился светом, воздух стал свежим.
Алиса взяла ведро, тряпку и принялась мыть полы. Лили помогала ей — протирала стулья и стол. Они работали, шутили, смеялись, а Жужа руководила процессом, сидя на барной стойке.
— Ты пропустила тот угол! — кричала она. — И под столом ещё грязь!
— Командирша, — усмехалась Алиса, но делала всё, как велела Жужа.
Окна они мыли вместе. Лили стояла на табурете и тёрла стекло изнутри, а Алиса — снаружи. Солнце уже садилось, но последние лучи заливали зал, и грязные стёкла засверкали.
К вечеру зал преобразился. Дубовый стол заблестел, пол засветился чистотой, стулья стояли ровно. Камин почистили, и Алиса зажгла в нём огонь.
— Ух, — выдохнула она, падая на стул. — Я устала как собака.
— Собака не устаёт, — серьёзно сказала Жужа. — У неё всё просто: спать и есть. А ты — молодец.
Часть 3. Вечерние планы
Они ужинали в чистом зале — Алиса приготовила тушёные овощи с мясом из запасов. Было вкусно и тепло. Зажгли свечи, и они сидели в полумраке, слушая, как за окнами затихает ветер.
— План на завтра, — сказала Алиса. — С утра мы косим траву возле дома. Потом идём в Тёплый Луг — я хочу найти плотника.
— Плотника? — спросила Лили. — Зачем?
— Нужно починить крышу, — ответила Алиса. — И сделать новую вывеску.
— Вывеску? — встрепенулась Жужа. — С новым названием?
— Да, — улыбнулась Алиса. — «Пепел и Корица».
Жужа покачала головой:
— Теперь я точно вижу — ты не просто беглянка. Ты строишь дом.
Алиса погладила Лили по голове и тихо сказала:
— Потому что я никогда не имела своего дома. А теперь — хочу. Настоящего. Навсегда.
Они замолчали, глядя на огонь в камине.
Лили начала клевать носом. Алиса взяла её за руку:
— Пойдём, малышка. Пора спать. Сегодня у нас будет настоящая кровать.
Они поднялись на второй этаж. Лили ахнула, увидев преображённую комнату:
— Мама, она красивая!
— Это твоя, — улыбнулась Алиса. — Ну, пока наша общая.
Она уложила Лили на свежий матрас, укрыла тёплым одеялом и поцеловала в лоб.
— Спи, малышка.
Лили мгновенно уснула.
Алиса спустилась вниз и села у камина. Рядом с ней свернулась Жужа.
— Ты справишься, — тихо сказала Жужа. — Я знаю.
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствую, — ответила Жужа. — Ты пахнешь домом.
Алиса улыбнулась и погладила её по голове. Свечи догорали. За окнами шумел ветер.