Алиса почувствовала, как внутри разливается тепло. Она представила, как Лили сидит у окна и ждёт её.
— Она верит в меня, — сказала Алиса.
— Она тебя любит, — ответила Лия. — И она гордится тобой. Мы обе гордимся.
Алиса посмотрела на неё и поняла, что Лия хочет сказать что-то важное.
— Ты хотела о чём-то поговорить? — спросила она.
Лия вздохнула и посмотрела на воду:
— Я хочу рассказать тебе свою историю. Не потому что я должна. А потому что я знаю: ты поймёшь.
Алиса молчала, давая ей пространство.
Лия начала говорить, и её голос звучал ровно и спокойно, как у человека, который уже прожил эту боль и принял её.
— Я не родилась в этом мире, — начала она. — Я родилась там, где нет магии. Где воздух пахнет не лесом, а городом. Где люди живут быстро и забывают друг друга.
— Ты тоже попаданка? — спросила Алиса, чувствуя, как внутри неё разливается удивление.
— Да, — кивнула Лия. — Мне было одиннадцать, когда я попала в Этерру. Я упала в реку во время шторма и очнулась на берегу — в чужом теле, в чужом мире. Я ничего не знала о магии, о драконах, о том, что здесь свои правила и законы.
— Как ты выжила? — спросила Алиса.
— Меня нашёл Матиас, — сказала Лия. — Он был старым торговцем, который путешествовал по землям. Он увидел меня, испуганную и голодную, и привёз с собой. Он не спрашивал, откуда я. Он просто сказал: «Ты нужна мне. Оставайся».
— Он стал твоим отцом?
— Да, — улыбнулась Лия. — Он дал мне имя. Он научил меня жить в этом мире. Он стал моим отцом — не по крови, а по духу. А Ивар — его сын — стал моим братом. Мы выросли вместе, и я никогда не чувствовала себя чужой.
— А твоя настоящая семья? — спросила Алиса. — Ты скучаешь по ним?
Лия покачала головой:
— В том мире у меня не было семьи. Только одиночество. Здесь я нашла дом. И я не хочу возвращаться.
— Я понимаю, — сказала Алиса. — Я тоже не хочу возвращаться.
— Ты здесь ради Лили, — сказала Лия. — Я вижу это.
— Да, — кивнула Алиса. — Она — моя жизнь.
Лия улыбнулась и взяла её за руку:
— Мы одинаковые. Мы обе нашли свой дом в этом мире. И я рада, что мы встретились.
Часть 3. Возвращение
Они ещё долго сидели у фонтана, глядя на воду и звёзды. Город спал, и только где-то вдалеке слышалась тихая музыка.
— Нам пора, — сказала наконец Лия. — Завтра тебе нужны силы.
— Ты права, — ответила Алиса.
Они пошли обратно. Алиса чувствовала, как внутри неё разливается лёгкость. Она узнала, что не одна. Она узнала, что у неё есть подруга, которая понимает её.
Когда она зашла в комнату, Лили спала, а Жужа сидела на подоконнике и ждала.
— Ты долго, — сказала Жужа. — Но я вижу, ты не просто так.