— Знаешь, всегда хотел спросить одну вещь… — начал он.
— Спрашивай, — откликнулась Лави. На третий день пути она выглядела так же бодро, как и в ночь отъезда. И, казалось, не мёрзла нисколечко.
— Ургламы они… — Рей напрягся, подбирая нужные слова. — У них вообще есть женщины?
Лави посмотрела с недоумением.
— Конечно. Как же иначе.
— А где они тогда?
— Известно где — в своих кочевьях.
— У них свои кочевья? — удивился Рейнар.
— Разумеется, — кивнула Лави. — И крепости свои. В самых укромных, безопасных и благодатных уголках тундры. Ни один Драксус туда не доберётся. А вожди кланов, если и наведываются, то исключительно с дарами. Особенно по весне.
— А что весной?
— Сезон свадеб, — изрекла Лавьен со значением. Важное, видимо, событие.
— Ясно, — хмыкнул Рейнар, живо вообразив Будгру с букетами. — Ургламы выбирают невест.
— Не совсем так, — возразила Лави. — Скорее — наоборот. Ургламовы женщины берут в мужья тех, кто одолеет их на ристалище.
Рей нахмурился.
— А дары тогда зачем?
Лавьен пожала плечами.
— Традиция. Без даров на жениха никто и не взглянет.
— Понимаю.
— Сомневаюсь.
— А дети?
— А дети живут с матерями, — пояснила Лавьен. — Мальчиков по зрелости призывают в клан отца, девочки становятся охотницами.
— У ишидари так же?
— Нет… — Лавьен вдруг резко погрустнела. — У ишидари всё иначе.
Каким-то внутренним чутьём Рей понял, что лучше не выспрашивать и решил кардинально сменить тему.
— Помнишь бой за Костяную Падь? — спросил он.
— Как забыть! — Лави сузила глаза и глянула злобно. — Люди присвоили земли, которые тысячелетиями принадлежали детям Сумрака!
— Ишидари годами разоряли приграничные селения, отравляли посевы и насылали мор… — Рей одёрнул себя, мысленно обругав: ещё политических споров им не хватало! — Но я сейчас не об этом. Скажи, ты почему меня тогда не убила? Могла же ударить магией, я видел.
— А ты мог разрубить меня мечом, — парировала Лави. — Но не стал. Почему?
Рей ненадолго задумался. На самом деле, он всегда знал ответ.
— Ты — часть моего прошлого, — сказал он. — Часть моего детства. Когда я вспоминаю те годы, я вспоминаю тебя. Нас. Наши нелепые препирательства, бессмысленную вражду… Мы были такими наивными. Беспечными. Не знали войны, не знали смерти… Зато умели мечтать. Ты и я.
— Вот только не ведали, куда приводят мечты… — тихо подхватила Лави и понурилась. Взгляд её померк.
— Да, — невесело согласился Рейнар. — Не ведали.
Молчание воцарилось на несколько долгих мгновений. Лавьен прервала его первой.
— Рейнар… я… — начала она, но не договорила: над головой свистнули стрелы, а воздух наполнился зловонной, разъедающей лёгкие магией.