«Марина, это мусор. В отчете куча ошибок, формулы по рекламе поехали, возвраты не учтены полностью. Я за такую работу платить не буду, сам всё переделаю».

Я похолодела. Быстро открыла папку с отправленными файлами. В груди всё сжалось. Из-за спешки, шума и сообщения от сына я прикрепила самый первый, черновой вариант таблицы, где данные были лишь набросаны, тот вариант, который я потом переделала. Но я прекрасно понимала: суть и ключевая уязвимость с бракованными крышками были четко видны даже там. Олегу ничего не стоило потратить десять минут на легкую шлифовку. Он просто воспользовался моей оплошностью, чтобы забрать готовую аналитику и зажать деньги. Обычный, циничный кидок.

В груди разлилась тяжелая, свинцовая усталость. Набирая текст, я почти не чувствовала пальцев. Отправила сообщение Сергею, который дал контакт:

«Сергей, добрый день. Олег отказался оплачивать работу. Нашел зацепку в черновом файле, суть забрал и просто кинул меня».

Потом подумала и добавила второе:

«Я не прошу вас за него платить. Просто больше не передавайте ему мои контакты. И если он будет говорить, что “сам всё понял”, вы знаете, откуда он это понял».

Сергей не ответил.

Я смотрела на чат слишком долго, пока буквы не стали серыми пятнами. Потом закрыла. Сейчас нельзя было тратить утро на человека, который решил быть мелким. У меня были дела покрупнее. Илья. Суд. Дети.

Тело напомнило о себе резким, скручивающим спазмом в желудке. Я поняла, что не ела уже чёрт знает сколько времени. Открыла карту, нашла ближайшую столовую в переулке.

Перед выходом поднялась в комнату, забрала паспорт и папку с распечатками.

Внутри столовой пахло густо: вареной капустой, старым салом и мокрыми полами. Я взяла тарелку подсохшей гречки и холодную котлету.

На кассе женщина в синем фартуке спросила:

— Соус?

— Нет.

Соус стоил тридцать рублей. А ещё я не ела соусы. Чёрт знает, кто что туда кладет.

Жуя еду ностальгического вкуса, свободной рукой я листала телефон. Искала информацию про Волкова. Никаких личных страниц в соцсетях. Никаких глянцевых снимков на фоне дорогих машин, курортов или в заграничных ресторанах. Только сухая карточка на юридическом портале, старая фотография в сером пиджаке и несколько коротких отзывов, которые в целом звучали примерно: «Тяжелый человек, говорит мало, но дело вытащил».

Хотя и были написаны в разном стиле.

Я вышла на улицу, надела наушники и включила первый попавшийся ролик из сети: «Как пережить развод». Спокойный женский голос из динамика монотонно чеканил: «Осознайте главное: вашей прежней жизни больше нет. Человек, с которым вы спали в одной постели, теперь ваш самый расчетливый враг. Он знает ваши слабые места и ударит именно туда, где больнее всего…»