Шепард пристально смотрит на меня. Без сомнения, чтобы заставить меня занервничать. Я знаю его тактику, потому что он сам меня ей обучил.
— Я начинаю сомневаться в твоей преданности Ордену.
Я пытаюсь скопировать его безжалостное выражение лица. Мне приказывали говорить точно такую же фразу людям прямо перед тем, как я их убивал.
— Было бы куда правильнее, если бы занятия вел кто-то из твоих коллег, — заявляет Шепард.
Мысль о том, что кто-то другой будет учить Рейну — видеть ее видеоролики, — наполняет меня слепой яростью. Я в полушаге от того, чтобы велеть ему засунуть предложение в свою чертову задницу, вот только мое отчаяние лишь докажет его правоту.
Потому что именно таков я и есть.
Отчаявшийся .
— Очень хорошо. Я сообщу группе, что Брэдфорд возвращается. Когда он выходит?
Возвращение Брэдфорда к «преподаванию» стало бы медвежьей услугой для студентов, не говоря уже о том, что вести занятия ему пришлось бы по видеосвязи, учитывая, что Орден держит его под домашним арестом. Ну, или так мне сказали.
— Он по-прежнему недоступен. Занятия должен взять на себя другой человек с вашего факультета.
— Но изначальная проблема никуда не делась. Квалифицированных людей крайне мало, а те немногие, кто есть, заняты. — Я несколько дней возился, пытаясь найти замену бесполезному придурку, и именно Шепард решил, что я единственный, кто может с этим справиться. — Кажется, есть одна более-менее компетентная студентка, подрабатывающая репетиторством. Однако мне нужно будет поговорить с деканом, чтобы получить разрешение на то, чтобы она вела курс самостоятельно.
Крючок. Леска. Грузило. Я единственный вариант.
И Шепард знает, что я не лгу. Он поручал одному из своих людей заняться поиском подходящих кандидатур. Было странно видеть его настолько вовлеченным, но я уже очень давно перестал копаться в вещах, к которым Шепард проявляет интерес.
Первый проблеск реакции проступает на его лице. Едва заметное движение бровей.
— Пока мы не найдем подходящую замену, твое внимание должно быть направлено только на одну женщину. И эта женщина — не твоя студентка.
Ярость пронзает позвоночник. Меня буквально трясет от нее. Онзапрещает мне видеться с ней? Черта с два я позволю им встать на пути к единственному, чего я, блять, хочу. Я отдал им все, но им всегда мало.
— И кроме того, полагаю, пришло время для поздравлений.
Замечание Шепарда заставляет меня нахмуриться против воли, пробивая первую трещину в моем самообладании. Мышцы напрягаются, когда он достает телефон из переднего кармана пиджака, разблокирует его и протягивает мне, демонстрируя прямую трансляцию из спальни моего спящего брата.