Звонки Эбигейл я также оставлял без внимания, не видя ни малейшего смысла в пустых разговорах. Она едва ли способна помочь мне преодолеть затянувшийся творческий кризис, так зачем тратить драгоценное время на человека, с которым меня роднит яростное нежелание когда-либо оказаться с ней у алтаря?
— Хорошо, — сдаюсь я. — Полагаю, мне стоит с нетерпением ждать вечера зубодробительной скуки в эту пятницу. Как захватывающе.
— У нас с твоим отцом есть опасения, что ты не проявляешь должного энтузиазма. Если у тебя возникли сомнения, Роланд рассмотрит альтернативные варианты.
Пальцы с силой впиваются в подлокотник кресла, пока я в очередной раз прокручиваю в голове старую истину. Этот ублюдок привык манипулировать будущим Спенсера с той самой секунды, как тот появился на свет, выстраивая простую и убийственно эффективную тактику. Ультиматум звучит предельно ясно: я обязан оставаться в строю, иначе мой брат станет следующим звеном в этой цепи. И меня пугает вовсе не перспектива их брака с Эбигейл, ведь они и так давно дружат, а та беспросветная гниль и изнанка дел Ордена, в которую его неминуемо затянут. Именно для того, чтобы уберечь его от этой грязи, я когда-то принес себя в жертву, взяв на себя роль, которую он никогда не должен был играть.
— Разве колокольчики, которые я планирую надеть, звучат недостаточно громко? Или мне нанять оркестр мариачи на десерт, чтобы провозгласить свою любовь?
— Найди кольцо, Мэддокс, — предупреждает мать, и трубка взрывается короткими гудками.
Спенсер ловко подхватывает телефон со стола и, не переставая ухмыляться, принимается что-то сосредоточенно и быстро печатать.
— Что ты там творишь?
Он показывает экран, где переименовал мать в «Саурона».
— Она хочет кольцо.
— Черт возьми, — я усмехаюсь, качая головой. — Пожалуйста, не показывай ей это.
— Она бы, наверное, меня отравила.
Тут я не стану спорить.
Резкий звук уведомления заставил мой телефон ожить, и на экране высветился лаконичный символ — одинокий эмодзи в виде булавки с геопозицией.
Это именно то, в чем я сейчас нуждался больше всего.
Кого-то предстоит убить, и осознание этого факта подействовало на меня отрезвляюще: похоже, утраченная муза решила сама явиться ко мне в руки, ведомая запахом крови.
Глава 5
Мэддокс
— Кто это? — негромко бросаю я, замирая у края стойки, где Шепард успел по-хозяйски обосноваться. Мой взгляд направлен строго вперед, чтобы со стороны наша связь не казалась очевидной, однако я прекрасно вижу мужчин и женщин из второго ранга Ордена, рассредоточенных по кофейне в качестве охраны.