Вблизи Рейна кажется еще более прекрасной. Ее густые ресницы не настолько длинные, чтобы касаться щек, но они обрамляют глаза таким образом, что бронзовые искорки в ее зрачках становятся отчетливее. Тени играют на ее лице, подчеркивая каждый изгиб и делая черты еще более выразительными.
Она принимается неистово кивать, подтверждая свои слова.
— Да. Вы же понимаете. Прогулки, поездки в метро, выходы в свет. Все это разумные и обычные вещи.
Тусклое сияние уличных фонарей придает ей ту мрачную элегантность, что подошла бы женщине, замершей на краю балкона с гаснущей свечой в руках. Студия буквально тянет меня к себе, пока этот образ обретает четкие очертания в моем сознании. Картина проступает яснее, чем что-либо иное за последние месяцы или даже годы.
Мне хочется немедленно достать телефон, чтобы запечатлеть ее для будущей работы. Ее фильмы и тот единственный снимок с места преступления, что у меня есть, не способны утолить голод творческих демонов, требующих пищи.
Я делаю еще шаг.
— Вы лжете мне, мисс Синага?
Ее губы то приоткрываются, то снова смыкаются, и я почти уверен, что она перестала дышать. Значит, она готова спорить со мной и ни на миг не задумываясь выказывать неуважение к моим трудам, но ложь — ее ахиллесова пята.
Поразительно. Абсолютно все в ней кажется мне чертовски увлекательным.
Мне следовало уйти домой.
— Вы посещаете места, в которых вам не следует быть?
Ее горло судорожно вздрагивает.
— Нет?
— Это вопрос?
— Нет, — произносит она еще тише, нервно перебирая предметы в руках.
Я вынужден подавить улыбку. Приятно находиться рядом с кем-то настолько непосредственным, даже если она лжет мне прямо в лицо. Тот факт, что она делает это так неумело, заставляет меня ценить момент немного сильнее.
— Где же вы черпаете вдохновение?
— Что? — почти вскрикивает она. — Нигде. То есть я уже говорила вам о...
— Вы посещаете места совершения убийств?
Ее глаза расширяются еще сильнее.
— С чего вы это взяли? Конечно же нет. Это противозаконно и неправильно. Я бы никогда так не поступила. Боже, нет. Это слишком далеко за гранью. И опасно. И...
— Мисс Синага.
Ее рот мгновенно закрывается.
Я слегка склоняю голову на бок.
— Как насчет того, чтобы попробовать еще раз?
Мой взгляд опускается к изгибу ее ярко-красной нижней губы. Она принимается покусывать мягкую кожу, на мгновение отвлекая меня от мыслей.
— Вы построили весь свой проект вокруг жутких расправ, которые, по вашим словам, были вдохновлены неким художником, скрывающимся под именем Тень Беклина, хотя о нем нет ни единого упоминания в прессе.