— Что вы думаете о партнерстве Сергея Савина и Баратова?
И вот тут всё меняется.
Не истерика. Не «кто вы такая». Не «уберите телефон».
Она замирает.
Секунда.
Вторая.
Лицо белеет так, будто из неё вынули кровь.
А потом её взгляд уходит мне за плечо.
Куда-то вниз, к дороге.
Я медленно оборачиваюсь. Успеваю почувствовать, как у меня холодеют пальцы.
У бордюра стоит знакомая машина. Я не слышала, как она подъехала.
Дверь открывается.
Ржавый.
Внутри что-то резко обрывается.
Как?
Он не мог знать, что я здесь.
Или мог?
Первая мысль — бежать. Прямо сейчас. Не ждать. Развернуться и раствориться за углом.
Вторая — поздно.
Он уже смотрит. Не на Аню. На меня.
Я чувствую это до того, как поднимаю глаза.
Сердце делает неровный удар, ещё один. Воздух становится вязким. В голове вспыхивает дурацкое: В подъезд? Через двор? Притвориться, что я вообще не к ней?
Аня делает шаг к нему — быстро, почти облегченно. Встаёт рядом. Ближе, чем стояла ко мне.
И я вдруг понимаю: для неё он — защита.
А для меня — наоборот.
Он не торопится.
Просто смотрит.
Я делаю шаг назад. Если останусь, он подойдёт. И тогда это уже будет не случайная встреча, а разговор. А я не уверена, что выдержу ещё одно его «я предупреждал».
— Извините, — произношу слишком быстро, уже не Ане, скорее пространству между нами.
И ухожу.
Чувствуя затылком его взгляд.
Не бегу. Но каждый шаг — как по тонкому льду.
Домой я еду напрямую. Петлять смысла нет — он и так знает, где я живу. Бояться «слежки» глупо. Я боюсь другого: новой встречи. Еще одного взгляда.
Подъезд встречает гулкой темнотой. Лампочка мигает через раз. И никого.
Ни машины. Ни фигуры у стены.
Пусто.
Я испуганно озираюсь, медленно поднимаюсь по лестнице, открываю дверь, захожу в квартиру и только тогда позволяю себе выдохнуть.
Секунда тишины.
Две.
Телефон вибрирует.
Номер неизвестный.
Сообщение короткое, без приветствий:
Если ищешь ответы, приходи в «Оникс».
Глава 9
Сообщение висит на экране, как заноза под кожей.
Если ищешь ответы — приходи в «Оникс».
Без подписи и времени. Будто я уже согласилась, ещё до того, как прочитала.
Я хожу по комнате кругами. Туда-сюда, как зверек в клетке, которому забыли открыть дверь. На кухне гремит холодильник, в ванной капает кран — всё это раздражает, мешает думать. Маринки нет, и от этого ещё хуже: некому брякнуть что-то глупое, чтобы мир снова стал обычным.
Я смотрю на телефон и ловлю себя на простой мысли: если я не поеду — ничего не изменится.
Заказ я выполнила. Деньги уже ушли. Аня испугалась. Ржавый появился слишком вовремя. И теперь это сообщение.
Мне кажется, я стою посреди дороги, и фары уже светят в лицо, а я всё выбираю: сделать шаг или остаться.