— Единственное, что я могу предложить, это оставить Рианну Вальдарскую в живых на время, до финала Жатвы, — отрезал Хейл.
Он с большой неохотой принял генерала Райдера и вовсе не был в восторге от требования сохранить наследной принцессе жизнь. Заменить казнь на пожизненное заключение, на высылку, да на что угодно.
Хейл прищурился и хмыкнул, его посетила идея.
— Да, пожалуй, это даже лучше: высочество сделается символом возмездия. Как думаешь, она продержится до конца?
У Корвина чесались кулаки от нестерпимого желания расквасить Хейлу рожу, но… «Держи себя в руках, иначе не жить ни ей, ни всем этим несчастным мальчишкам и девчонкам!»
— Не уверен, — выплюнул Корвин.
— Тогда позаботься о том, чтобы продержалась! — усмехнулся Хейл и сделал вид, что снимает невидимую пушинку с черного генеральского кителя. — Стань распорядителем игр.
Корвин, прищурившись, следил за холеными пальцами нового правителя и почти слышал треск ломающихся костей.
— Помогай до поры до времени. Соглашайся, если тебе так не наплевать на этих юных выродков.
Хейл до сих пор не простил ему самодеятельности, когда Корвин ослушался прямого приказа и вместо того, чтобы казнить старшекурсников Арканум Розендорф, отправил их на северную границу Невериона. Корвин объяснил это тем, что это стало бы пустой тратой человеческих ресурсов, в то время как племена скардов нападают на города и села. К счастью, большинство во временном правительстве согласились с его решением, но Хейл затаил зло.
Корвин оставался генералом… без армии. Без реальной силы. Под строгим надзором.
— Хорошо, я согласен стать распорядителем, — кивнул он.
— Отлично! — Мартин Хейл снизошел до одобрительной улыбки. — Ты ведь и сам понимаешь, Райдер, новое правительство безмерно благодарно за твою помощь, но… Тебе надо очистить свое имя, оно слишком тесно связано с бывшей правящей династией. Успешное завершение Жатвы в этом поможет!
— Да, я понял. — Корвин склонил голову, но лишь для того, чтобы утаить свирепый блеск в глазах.
Для него слова «успешное завершение Жатвы» несли совсем другой смысл. Сохранить как можно больше жизней, притом что он связан по рукам и ногам.
И спасти Рин. Невозможную девчонку, обманщицу, которая разбила ему сердце. Неважно, что им никогда не быть вместе. Достаточно того, что он спрячет ее и будет знать, что она где-то есть — здоровая и невредимая. Смеется и любит, радуется солнечному утру или снежному дню, засыпает в безопасности в своей постели…
— Пусть начнутся игры! — рявкнул Дирк.
Не поворачивался язык назвать его генералом. Хейл слишком щедро раздавал звания и посты своим верным прихвостням.