И как теперь забыть запах Корвина? Никакого дорогого парфюма, которым воняло от всех высокородных обитателей дворца. Никаких роз, лемонграсса и утонченной ванили. От генерала пахло сталью, костром и хвоей. Лесом и походом. Мужественностью и опасностью.
Прощайте, остатки разума. Увидимся нескоро.
Глава 19
Теперь Корвин сам искал встречи со мной, я едва успевала придумать что-нибудь, чтобы казаться занятой делом. Иногда наши разговоры длились пару минут. Я думаю, что Корвину в те дни достаточно было увидеть меня, постоять рядом, даже говорить со мной было необязательно.
Иногда он спрашивал совета. Вернее, прямо-то не спрашивал, но по рецепту моей воображаемой тети Лори проговаривал вслух проблему, а если получалось так, что служанка давала толковую подсказку, так почему бы не прислушаться.
— Мне нужно, чтобы эрл Тайвер поддержал мое прошение на военном совете. Трижды я обращался к нему и трижды получал вежливый отказ.
Я смахивала пыль с книжных полок, мы снова беседовали в библиотеке — очень удобное уединенное место, как выяснилось.
— Это прошение связано с восточными землями? — медленно произнесла я, собирая в памяти все, что знала о эрле Тайвере.
— Да, — удивился Корвин. — С пограничными фортами.
— Тогда он не поддержит никогда. Пограничные форты стоят на землях, которые пятьдесят лет назад принадлежали роду Тайвер. Их отобрали по указу деда нынешнего короля, вроде бы за долги, но это не точно…
«Просто земли позарез понадобились короне!»
— Найдите другой путь, — начала было я и осеклась, поймав на себе изумленно-восхищенный взгляд черных глаз.
— Слуги знают все? — повторил он мои слова, не в первый раз, кстати, так что это уже превратилось в шутку, смысл которой понимали только мы двое.
— Ага. Так вот, земли не вернуть, но дайте ему что-то другое. Все ищут выгоду и…
Корвин шагнул ко мне и осторожно приподнял мою голову за подбородок, приблизил лицо.
— Ты бы хотела продолжить обучение?
— О-обучение? — заикаясь, выдавила я.
Я снова испугалась, что меня разоблачили.
— Ты умница, Мелли. Ты не должна тратить свою жизнь на тряпки и метелки. К сожалению, за исключением Арканум Розендоф, где обучают юных аристократок, есть только женский пансионат святой Бригитты, куда принимают всех, у кого найдутся деньги. Через два года ты можешь стать гувернанткой, библиотекарем, делопроизводителем. Моей помощницей или моей…
Он замолчал, не договорив.
— Да, но у меня нет денег, — напомнила я.
— Я оплачу обучение.
— Я бы хотела стать вашей помощницей, — прошептала я, потупившись.
С каждым разом мне все легче давалось притворство. Такая милая, добрая, благодарная Мелли.