Майлз дружески потыкал меня в лопатку, я дернула плечом, сбрасывая его руку.
— Слушай, не отвлекайся!
— Во время Жатвы погибнут многие… — Магистр переждал волну вскриков и всхлипов и продолжил: — Запомните, что я сейчас скажу. В первую очередь погибают не те, кто слаб. Слишком медлителен или глуп, или самоуверен. Кто ваш главный враг на Жатве? Кто ответит?
Первокурсник поднял дрожащую руку и сказал:
— Ловчие? В этом году их наберут из простолюдинов. Многие хотели бы поквитаться за гибель родных…
— Нет, — отрезал мастер Алар и кивнул второкурснице, которая тянула ладонь.
— Ловушки? Их создали еще до… До всего этого. В этом году король Рэтклифф выбрал особенно изощренные. — Она сглотнула и кинула быстрый взгляд на меня.
— Нет.
Больше желающих ответить не нашлось.
— Ваш главный враг — страх, — прорычал мастер Алар, негодуя, видимо, что мы такие тупицы. — Он туманит разум, обессиливает, вгоняет в отчаяние! Сегодня мы с вами будем учиться справляться с ним, с вашим самым коварным врагом.
Не успел мастер Алар договорить, как поднял руки — и с его ладоней в сторону шеренг устремился поток ярко-алого пламени. Парни и девушки заорали, падая на землю, кто-то присел, закрывая голову. Я распласталась на редкой траве, носом в сухую пыль, на мне сверху лежало что-то тяжелое, придавливая к земле.
— Ты как? Цела? — спросило что-то тяжелое голосом Майлза.
Мой друг повалил меня ничком и закрыл собой. Одно радовало: хорошо, что на меня рухнул не Вейн, иначе мои игры закончились бы, не успев начаться.
— Поднимайтесь! — прогрохотал мастер Алар.
Сбоку тоненько рыдала Таисия, Элейн злобно ругалась, а Эрик, подмявший под себя сразу обеих, теперь пытался их поднять. Мы с Майлзом кряхтя распрямились.
— Это был первый урок! — жестко сказал боевой маг. — А теперь мы разделим вас на группы для продолжения занятий. Итак, к мастеру Орвику отправляются…
Нас с друзьями распределили к мастеру Селине, она выглядела самой безобидной и доброй из всех преподавателей, да и стихией ее был воздух — звучит вполне безопасно.
Напрасно мы радовались раньше времени!
Глава 7.
Я и мои друзья стояли плечом к плечу в шеренге, растянувшейся вдоль дальнего края поля рядом с теми самыми потрепанными мешками с опилками. В группе оказались и первокурсники, и третьекурсники — не знаю, по какому принципу разделил нас мастер Алар. И тех и других вместе с нами набралось двадцать четыре человека.
В академии Арканум Розендорф на каждом курсе училось около тридцати студентов, не так-то легко сюда было попасть даже детям аристократов. Это были или наследники высших родов, или отобранные за выдающиеся заслуги, как Майлз или Элейн, иногда по протекции королевского совета. На Королевскую Жатву отправятся чуть больше шестидесяти человек, как раз столько, сколько обычно набирали жребием среди жителей деревень и городов.