— Должно быть, это выматывает? — сказал он. — Монотонная работа, которая никогда не заканчивается.
Он улыбнулся по-мальчишески, и на щеке появилась ямочка.
— В бою и то проще.
— О нет. — Я скромно потупила взгляд. — Это нетрудно. Надо думать лишь о книге, которая в руках, а не о той, что будет следующей, не обо всех книгах в библиотеке… Так можно выполнить любую, самую неприятную работу. Книга за книгой.
На самом деле этой мудрости обучила меня нянюшка, когда я рыдала над учебником истории. Хотя она сама не умела читать, ее совет был годен на любые случаи жизни.
— Тебе не надо запоминать все одним махом. Страничка за страничкой. Шаг за шагом.
Я стиснула зубы и повисла на руках, чувствуя, как грубые волокна каната врезаются в кожу. Рука за рукой. Рука за рукой.
— Давай, Рин! — воскликнул Эрик.
Правая рука. Повиснуть. Левая рука. Закрепиться. Еще раз. И еще.
Я дошла до конца трассы, спрыгнула, обернулась и замахала Кейти и всем остальным. Я сама не верила, что сделала это. Мне хотелось, чтобы Корвин меня похвалил, чтобы хотя бы кивнул, но он отвернулся, как только я добралась до финиша.
До барака мы доползли еле живые, но, что странно, воодушевленные. Уже свернувшись калачиком в постели, я услышала, как Райдер приказывает второму бараку встать и построиться.
— Ого, а я-то думал, что им подфартило, — пробормотал Эрик, нахлобучивая на голову одеяло. — Что только нам спать не дают.
— А сам он спать собирается сегодня? — сонно прошептала Таисия.
— По-видимому, нет, — ответил Майлз.
И тут меня будто подбросило на кровати.
— Слушайте меня все!
Глава 37
*** 37 ***
— Да что опять? — заворчал Нейс. — Мы будем сегодня спать или нет?
— Кому-то мешает его длинный язык? — вкрадчиво поинтересовался Эрик.
— Что ты хотела сказать, Рин? — подхватил Майлз, он, кажется, давно вынашивал какую-то мысль и тоже готов был ею поделиться.
Я села, обхватив колени руками, и сквозь темноту, лишь едва разбавляемую сиянием полной луны за окном, всмотрелась в лица моих товарищей. Кроме Нейса никто не возмущался, да и он бурчал больше от усталости. Все ждали моих слов, но что, если я ошибаюсь и подведу их?
— Я, так же, как все вы, не знаю, какое нас завтра ждет испытание, но предполагаю… возможно… что-то похожее на нашу ночную тренировку с генералом Райдером.
— Проклятый садист, — процедил Тирел. — Специально нас вымотал перед первым днем Жатвы!
Многие согласно загалдели. Что же, возмущение Тирела можно понять, и, если я ошибаюсь, что вполне вероятно, Райдер действительно поубавил шансы многих на выживание. Однако если я права…