— Эрл Альден Ферверк, — с достоинством произнес наш однокурсник Альд. — Я бы попросил.
Генерал посмотрел на него как на мошку.
— Нет больше эрлов, сынок, — усмехнулся он. — Я продолжу. Все названные студенты должны пройти со мной.
Лили поднялась, цепляясь за спинку стула, а Тирел вскочил вместе с ней, удерживая ее за талию.
— Я пойду вместе с Лил!
— Иди, — отмахнулся генерал Дирк. — Имя?
— Эр… Тирел Аркуэн.
— Что происходит? — прошептала Элейн, наклонившись ко мне, но я лишь покачала головой.
— Вам нечего бояться, друзья мои. — Генерал Дирк, да вы, я смотрю, само радушие! — Я только хочу выяснить, вдруг кто-то что-то вспомнил о принцессе Рианне. Когда вы видели ее в последний раз, при каких обстоятельствах. Надолго не задержу, я знаю, как сильно вы устали на тренировке.
У меня закружилась голова. Я качнулась назад и вынуждена была вцепиться в край стола, чтобы не завалиться вместе со стулом. Эрик схватил меня за запястье.
— Спокойно, — произнес он одними губами. — Они тебя не выдадут.
Мне бы очень хотелось в это верить! Я знала каждого парня и девушку в этом зале. Наивно так думать, но я надеялась, что нравлюсь им сама по себе, а не потому, что однажды стану королевой. Однако будут ли они выгораживать опальную принцессу, если Дирк станет угрожать им, или их родителям, или применит силу?
Генерал Дирк увел с собой двадцать человек. Имена из нашей шестерки сегодня не прозвучали, но насчет друзей я не сомневалась, они бы не раскололись.
— Постарайся сегодня поспать, — сказал Майлз, он, прищурившись, смотрел на захлопнувшиеся за студентами двери. — Все равно сейчас от нас ничего не зависит. Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Думай о чем-то хорошем, — пискнула Таисия.
— Да, да, ладно… — пробормотала я.
Думай о хорошем. Легко сказать! Перед сном я лежала в кровати, закутавшись в одеяло, и размышляла. Что хорошего можно отыскать в нашем нынешнем плачевном положении? Пожалуй, то, что наша дружба, родившаяся просто из случайности, прошла проверку на прочность.
Когда нас только разбили на группы, и я оказалась в компании незнакомых парней и девушек, стыдно признаться, сначала я мысленно дала им всем нелестные характеристики. «Все ясно, самовлюбленный хвастун» — это про Эрика, который сыпал шутками как из рога изобилия. «М-м-м, высокомерная гордячка» — про Элейн. У Таисии то и дело краснели щеки, она запиналась и боялась поднять на наследную принцессу глаза. «О Творец миров, ну что за глупышка!» Бедная моя Тис, я была к тебе несправедлива. На толстяка Вейна и смотреть-то оказалось неинтересно, а Майлзу я наклеила ярлык «зануда», как только он принялся доходчиво объяснять нам задание.