И вскоре голоса стали вполне отчетливо различимы — особенно с учетом повышенных тонов. Мужские голоса. И их обладатели ссорились.
— Я все же полагаю, молодой человек, что вы несколько поторопились, не дождавшись меня и последних перерасчетов! Мне нужно больше времени! — сердито выговаривал декан Вуйчик.
— Пока вы тянете время, — а этот злой голос — определенно Томаш Вежецкий, — они успеют первыми и все запатентуют. Как вы собираетесь выводить что-то из-под патента, если мой идиот-братец не смог даже жениться на ней? Может, сами на ней женитесь?
— Вы заверили меня, что установку они не собираются патентовать!
— Какая разница! Она основана на принципе расщепления потоков, вы плохо учили патентное право, декан Вуйчик?
— Не смейте так со мной разговаривать, юноша!
— Думаете, есть смысл дать им доругаться? — шепотом уточнил у меня Ратко, и я невольно усмехнулась в темноте.
— Думаю, у них еще будет время объясниться во взаимных чувствах, — в тон ему ответила я.
Ратко в последний раз ободряюще сжал в руке мою ладонь — и отпустил, чтобы первым шагнуть в освещенный дверной проем. Для этого ему пришлось чуть опустить голову — проем оказался низковат для его роста. Я скользнула следом.
Первое, что я увидела, — круглый циферблат, похожий на часовой, только с множеством мелких пронумерованных делений.
Как и на чертеже-наброске Дорина, больше всего установка походила на прялку — только выполненную из металла, а еще «украшенную» множеством движущихся деталей. Вместо колеса в этой «прялке» и красовался циферблат — и как раз сейчас стрелка на нем показывал шесть делений от верхней точки… уже пять.
Дорин объяснял мне, что это колесо с обратным отсчетом — нечто вроде таймера. Пока оно проворачивается, устройство аккумулирует из пространства энергию, необходимую для запуска системы. Видимо, поэтому и меняется общий магический фон — причем на изрядном расстоянии от установки. В это же время устройство автоматически проверяется на холостом ходу — и если где-то обнаруживается неполадка, энергия запирается в одном из блоков устройства, а запуск блокируется.
«Прялка» была установлена в центре помещения — превосходно освещенного, к слову, множеством маголамп. Вдоль стен были установлены стеллажи и металлические столы, на которых располагалось в безупречном порядке лабораторное оборудование и множество каких-то деталей и инструментов. У столов были сдвинуты пара металлических же стульев.
Томаш и декан Вуйчик стояли перед установкой и упоенно ругались, не замечая ничего вокруг — в том числе непрошеных свидетелей.