Мне не стоило убегать от группы. Задним умом я понимаю, что это было глупейшим поступком. В фильме ужасов я была бы давно мертва, и заслуженно. Но дело в том, что голос Рексы – Линдси – взывал к моей душе. Я не могла не откликнуться.

Мы вырываемся из леса и оказываемся на пустой плоской каменной площадке. Настоящая Рекса здесь, Вален у нее на спине, Фир'тал рядом. Амфитэра сворачивает змеиный хвост и расправляет оперенные крылья. Сильно взмахнув ими, взлетает. Какое-то время она набирает высоту тяжело, но потом ее подхватывают невидимые восходящие потоки. Она широко раскидывает крылья и со свистом воспаряет в воздушном течении.

Цендрион прыгает вперед. Приземляется там, откуда поднялась Рекса, напрягает мышцы и взмывает в небо. Нас с Ашером стискивает на его спине, пока он бьется под нами, борясь с мощью силомагии и обычного тяготения.

Я чувствую момент, когда мы вырываемся из незримых силомагических пут. Цендриона хлещет безжалостный ветер. Он подставляет ему перепончатые крылья, и мы мчимся к небесам, оставляя жуткий остров позади.

Бурлящий рев водяного смерча за пределами защитного магического поля небострова оглушает. В пустоте под порывами ветра я снова замерзаю. Столкновение с призраками лишило меня сил. Я знаю, что даже за те недолгие мгновения они высосали часть энергии моей души, – а моя душа, в отличие от солерианских, неспособна ее восстанавливать.

Мой конец только что приблизился.

Через несколько минут полета становится светлее. Рев воронки затихает. Цендрион бьет крыльями, догоняя смутно видимую Рексу.

После очередного мощного взмаха мы вырываемся из облаков. У меня перехватывает дыхание. Над нами мерцает океан звезд. Рукав Солерианской галактики изгибается над вершиной темной полусферы, рассекая небеса пополам. Перед нами сияет Старолуна чистого и прекрасного бледно-синего оттенка. Позади тонкий месяц Кроволуны выглядывает из облачного покрывала. Чуть поодаль повисли Серебряные Близнецы.

Цендрион отворачивается от Старолуны и направляется к Акариону, Полярной Звезде. Он выравнивается в воздухе, расчесывая когтями пушистые макушки облаков и скользя в высоких течениях. Рекса присоединяется к нему, и теперь они летят рядом.

Вздохнув, я жду, пока из тела вытечет напряжение. Я измотана. У меня все болит, и снаружи, и внутри. Моя гибнущая душа ноет от чувства вины.

Я сбросила Землю со счетов как неудачную попытку. Там я была жалкой по не зависящим от меня причинам, и потому слишком обрадовалась шансу сбежать. Я почти не думала о тех, кого покинула. Не беспокоилась об их благополучии, о том, как на них повлияет мое отсутствие. Что, если Линдси по мне скучает? Что, если я нужна Эрику? Что они станут делать, если меня не будет рядом?