Цендрион тяжело садится на каменистый берег. Рекса цепляется хвостом за ствол дерева и разворачивается против ветра. Напор воздуха помогает ей опуститься на землю. Вален спрыгивает у нее со спины, давая ей сложить крылья и расслабиться.

Ашер скатывается с правой передней лапы Цендриона. Я следую за ним, но мои движения скованнее. Хотя руки почти онемели, под холодом я чувствую тупую пульсирующую боль. Мои непослушные пальцы скользят по гладким чешуйкам дракона, и я мешком падаю ему под ноги.

Все одновременно спешат мне на помощь. Цендрион приседает, Ашер наклоняется и протягивает руку, а Вален шагает к нам, сверкая глазами.

– Что случилось? – спрашивает он.

– Ничего…

– Это не ничего. – Взгляд Валена прикован к моему левому предплечью, кровавое пятно на котором уже засохло. – Ты сказала, что там только царапина.

– Так и есть, – отвечаю я. – Почти все это – кровь призрака.

Это ведь вполне возможно. После сражения, дождя и стычки с вампирами в лесу моя одежда в грязи и в полном беспорядке. Не знаю, зачем я спорю и почему не хочу, чтобы они увидели, насколько все плохо. Может, дело скорее в том, чтоя сама не хочу видеть, насколько все плохо.

– Как бы то ни было, тебе нехорошо, – заключает Вален. – Мы отнесем тебя вглубь острова.

– Ноги у меня не ранены, – ворчу я.

Он не обращает внимания на мое возражение и подхватывает меня на руки. Его движения уверенны и бережны. Мои раны отзываются болью, но она стихает, как только я оказываюсь в его объятиях.

Цендрион протаптывает путь в зарослях, прижав к себе крылья, чтобы не цепляться за ветки. Фир'тал держится у дракона над плечом, освещая путь. Вален и Ашер следуют за ними, приминая остатки поломанных кустов, чтобы Рексе было удобнее ползти.

– Насколько все действительно серьезно? – негромко спрашивает Вален на ходу.

– Все в порядке.

Он бросает на меня недовольный взгляд.

– Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду обратное, когда так говоришь.

– Ничего смертельного, – отвечаю я, предпочитая не напоминать ему о тысячах вещей на предстоящем пути, которые еще могут стать для меня таковыми.

Наше продвижение замедляется, когда Цендрион доходит до старых, больших деревьев, которые не под силу своротить даже дракону. Он останавливается и вглядывается в листву слева от нас.

– Это подойдет.

Огромная наклонная глыба выступает из кустов ежевики, создавая небольшую поляну. Такое пространство удобно охранять, а валун обеспечит какую-никакую защиту от стихии.

Цендрион вытаптывает место для нашего лагеря. Фир'тал обосновывается под каменным навесом, Ашер приносит ему хворост для костра. Я бесцельно слоняюсь вокруг, неспособная помочь друзьям обустраивать наше маленькое жилище. Руки мучительно ломит от любых попыток ими пошевелить.