Не думаю, что потрепанный Смертный Союз выстоит против свежего отряда чудовищ.

Я отчаянно роюсь в себе – в последней тщетной попытке призвать силу, которой никогда во мне не будет. Я остаюсь пустой скорлупкой, землянкой до мозга костей. Из оружия у меня только меч и мозги.

Я в такой заднице.

– Залор! – кричу я, убедительнее прежнего подражая отваге Кайлы. – Отзови войска!

Он наклоняет рогатую голову. Я скорее чувствую, чем вижу, как сверкают его мертвые черные глаза.

– Уже слишком поздно молить о снисхождении, Светоносица. – Его слова звучат ясно, доносимые до меня магией. – Я посчитал, что смертных пора проучить за дерзость и брошенный мне вызов.

Из ладони его вытянутой руки вырывается струя темномагии. Летит к Цендриону так быстро, что мой человеческий глаз не способен воспринять движение. Цендрион складывает крылья и крутится в воздухе веретеном, уворачиваясь от атаки.

Я хватаюсь за наросты на шее дракона и за свою драгоценную жизнь. На грани исчезновения оказывается, что жизньи правда драгоценна. Было бы катастрофой зайти так далеко лишь затем, чтобы лишиться волшебной Солеры и даже прозаической Земли.

Пока мир вокруг вращается, я краем глаза замечаю вспышки красных огненных искр. Цендрион принимает вправо, и я выкручиваю шею, как сова. Ко мне летит феникс Фир'тал. По его горячим следам мчится Рекса с когтями и клювом, запятнанными кровью чудищ.

– Нет! – Я кричу, яростно прогоняя ее взмахами рук. – Защити Ашера, ты обещала!

Рекса перестает махать крыльями. Ее янтарные глаза, которые я узнаю везде, горят в черепе грифона. Я вижу в ее взгляде непокорность, но, если она и собиралась последовать за мной прямо в зубы смерти, прислужники Залора не дают ей такой возможности. Наперерез ей взлетает рой тенечудищ.

С яростным кличем Фир'тал обдает огнем демоническую нежить. Рекса извивается и когтями рвет своих врагов. Им обоим явно не хватает скорости. Магию нельзя использовать бесконечно, она расходует энергию. После такой напряженной битвы их силы на исходе.

Я поворачиваюсь к Залору, горя жаждой убивать, но тот больше не обращает на меня внимания. Повернув голову к Рексе, он наблюдает за ее борьбой. Снова заклинает темномагию и направляет удар в ее сторону.

Чары бьют по ее крыльям, и она, закричав, падает. У меня тоже вырывается крик ужаса. Фир'тал и его фениксы смыкают ряды вокруг нее и не подпускают тенечудищ, пока Рекса по спирали снижается между двумя каменными столбами, стремясь к нашим войскам на земле.

Я не прошу Цендриона ни о чем, он сам ныряет следом за ней. Свешиваясь с его спины, я беспомощно тянусь к Рексе.