Это было самое запредельное зрелище в моей жизни.

В пятницу я вскочил ни свет ни заря, чтобы успеть на встречу с кредитным инспектором. Нужно было подписать все бумаги, оформить ипотеку и закрыть сделку по земле, а уже потом ехать на выходные на ферму.

Когда я подъезжаю к дому, мама возится на лужайке, сгребает листья.

— Я же для этого нанял садовников, — говорю я, подбегая к ней и забирая грабли.

Она вытирает лоб рукой в перчатке.

— Я сказала этим ребятам, чтобы до весны не возвращались.

— Почему? Они бы все сделали за тебя.

Она лишь плечами пожимает.

— Да я и сама не замечала, что тут такой кошмар с листьями, пока Хауи не привез тыквы и хризантемы, которые я заказывала. Вот я и вышла украсить двор ко Дню благодарения.

— Твои украшения с дороги все равно никто не увидит, — напоминаю я.

— Знаю. Но это не значит, что мне не хочется видеть аккуратный двор. Я-то его увижу, да и почтальон тоже.

Я качаю головой, понимая, что спорить с женской логикой бесполезно.

Я отправляю ее в дом, а сам заканчиваю сгребать и фасовать по мешкам всю опавшую листву. Потом подметаю крыльцо и дорожку, ведущую от дома к почтовому ящику у дороги.

Закончив, я умываюсь, и мы садимся за ужин, который она приготовила.

— Значит, на следующей неделе ты оформляешь права на свой новый участок, верно? — спрашивает она.

— Да, мам. Как раз сегодня утром подписал бумаги на кредит, — отвечаю я и беру булочку, чтобы собрать грибной соус, в котором плавает мой бифштекс.

— А деньги на строительство у тебя есть? — интересуется она.

Я киваю.

— Ага, я заложил эти расходы в сумму кредита. К тому же у меня есть неплохие сбережения.

— Хорошо. Просто чтобы ты знал: у меня лежат деньги, которые выплатили по страховке твоего отца...

— Мам, — перебиваю я, — эти деньги нужны тебе, чтобы спокойно жить дальше.

Она отмахивается.

— Ой, да брось. На что мне их тратить? За ферму все выплачено, и я получаю его пособие по социальному обеспечению.

— Они пригодятся на непредвиденные расходы. Налоги на имущество, страховка дома и машины, медицинские счета и вообще все, что не входит в обычную коммуналку и продукты. К тому же этот старый джип не вечен, — говорю я.

Я отламываю кусочек хлеба, макаю в тарелку и вдруг слышу тихое шмыганье носом. Поднимаю глаза.

— Мам? Все хорошо?

— Я просто... твой отец всегда сам этим занимался. Я даже не знаю, кому и сколько должна.

Я протягиваю руку и накрываю ее ладонь своей.

— Все нормально. Счета сами придут, когда настанет срок оплаты.

— А вдруг не придут? Вдруг их пришлют на какую-нибудь его старую электронную почту?