Она вытирает руки о передник, поворачивается ко мне и опирается на столешницу.
— Ну, так, может, сегодня вечером пускай хоть раз поймают тебя.
Я качаю головой, беру сухое полотенце и вытираю руки.
— С вами просто невозможно.
— Мы просто любим тебя.
— Какая я везучая.
Она снова улыбается, тепло и снисходительно, и я понимаю: мне и правда повезло, что у меня есть все это — этот стол, эта кухня, эта шумная и сующая нос в чужие дела семья. Даже если они и доводят меня до ручки.
Особенно когда доводят.

Глава 11
В аптеке пахнет мастикой для пола и антисептиком. Я стою напротив пожилого джентльмена, который спорит с продавцом из-за разницы в цене между брендовым кремом для суставов и его дешевым аналогом. Терпеливо жду, разглядывая принадлежности для бритья, как вдруг из соседнего ряда доносится знакомый голос.
— Нет, если она нацепит эти старые сапоги, мы ее в «Пьяную корову» просто не пустим. Мы с Шелби твердо намерены ее напоить и найти ей сексуального ковбоя, чтобы он покружил ее на танцполе.
Я бросаю взгляд в ту сторону — ну точно, Чарли Шторм. Сама уверенность и дерзость, в полинявшей бейсболке и джинсах в обтяжку, опирается на аптечный прилавок. Она болтает с одной из здешних сотрудниц — кажется, Элиз, — которая изо всех сил пытается не прыснуть со смеху.
Чарли достает из кармана листок бумаги и машет им.
— А еще мне нужно забрать лекарства от давления. И вот это. — Она выкладывает на прилавок огромную пачку презервативов.
Элиз хмыкает, прикрывая рот рукой.
— Чарли!
— А что? Лучше пусть будут и не понадобятся, чем понадобятся, а их нет, правильно?
Элиз мгновенно краснеет, а я чуть не давлюсь воздухом, который затаил. Старик продолжает ворчать по поводу мази, и я оставляю попытки дождаться помощи. Хватаю мыло для бритья с ароматом сандала, помазок, чашу, упаковку из пяти лезвий из нержавейки и пристраиваюсь в очередь прямо за Чарли. Кошусь на ее покупки и не могу сдержать смешок.
— Отличное сочетание, — говорю я.
Чарли оборачивается и медленно осматривает меня с ног до головы.
— Ба, кого принесло. Кейсон Гэллоуэй. Какая встреча.
— Да вот, закупаюсь по мелочи, — отвечаю я, приподнимая вещи в руке. — Наверное, мне тоже стоит взять защиту — лучше ведь, чтобы были и не понадобились, все дела.
Она широко улыбается.
— Всегда будь готов. Вас этому в колледже не учили? — спрашивает она. — Хотя что-то мне подсказывает, что тебе они наверняка пригодятся.
Я качаю головой, посмеиваясь.
— Так что там насчет «Пьяной коровы»?
— О, мы, оказывается, подслушиваем, мистер Гэллоуэй? — поддевает она. — Сегодня намечается грандиозный вечер. Играют «Уайлдхейвен Джанкшн», выпивка льется рекой, а Мэтти накрасила губы. Нам с Шелби удалось вытащить ее из своего коровника на волю хоть на одну ночь.