Я умалчиваю о том, как она сходила с ума у меня в пикапе. Матери такие подробности знать ни к чему.
Но я рассказываю, как Мэтти смотрела на меня вчера вечером — словно увидела во мне не просто занозу с соседнего ранчо. Словно она наконец мне поверила. Или захотела поверить.
Пока я говорю, я ловлю себя на мысли, что речь идет не просто о женщине, с которой я пытаюсь подружиться ради выгоды. Я больше не хочу завоевать ее доверие только ради того, чтобы дожать сделку по земле.
Я хочу ее саму.
Ее.
Всю, до конца.
Это осознание разливается в груди — отчетливое, весомое и чертовски правильное.
— Кажется, я влюбляюсь в нее, — произношу я, скорее для самого себя.
Мама протягивает руку через стол и сжимает мою ладонь.
— Думаю, так и есть. У тебя это на лице написано, — говорит она, подбадривающе сжав мои пальцы, а затем отстраняется и садится ровнее. — И когда же я увижу эту счастливицу, которая покорила сердце моего сына?
Я качаю головой.
— Счастливец тут я. И тебе, возможно, придется немного подождать. У нас все только начинается, все еще такое хрупкое. Я просто надеюсь, что она подпустит меня к себе. Ей изрядно досталось. Бывший потрепал ей нервы, и она теперь не верит, что кто-то может остаться надолго.
— Так докажи ей, что останешься, — просто говорит мама. — Будь рядом.
Я киваю, сердце гулко стучит в груди.
Именно это я и собираюсь сделать.
После ужина мы гуляем по площади, мимо знаменитых арок из оленьих рогов и магазинчиков. Доходим до переулка Гэзлайт-Элли, чтобы мама могла заглянуть в кондитерскую Мерселл и набрать своего любимого домашнего шоколада. А потом я заказываю себе новую ковбойскую шляпу строго по размеру в мастерской «Энкаунтер».
Небо подернулось мягкими сумерками, над горами низко висит луна, пока мы возвращаемся к моей машине.
Мама берет меня под руку и прижимается к моему плечу.
— Ты вырос хорошим человеком, Кейсон Гэллоуэй, — говорит она. — Стал настоящим мужчиной.
Я целую ее в висок.
— Я все еще только учусь.
— У тебя получится.
Я утыкаюсь головой в ее макушку.
— У меня был чертовски хороший пример перед глазами.
Она кивает, но не говорит ни слова.
Да этого и не требуется.

Глава 28
Я нахожу свой телефон в верхнем ящике прикроватной тумбочки — он затерялся среди кучи старых чеков, резинок для волос и полупустых тюбиков с кремом. Разряжен в ноль, кто бы сомневался. Я даже не помню, когда в последний раз держала его в руках — месяца четыре или пять назад.
В нижнем ящике находится зарядный провод, и я включаю телефон у кровати. Экран вспыхивает, оживая. На нем тускло загорается красный значок зарядки. Я оставляю его в покое и иду быстро ополоснуться под душем, затем собираю волосы и спускаюсь вниз к ужину.