После украшения дома я собирался сводить маму на воскресный бранч, а потом рвануть в Уайлдхейвен Шторм, чтобы провести вечер с Мэтти. Но сразу после завтрака Холланд прислал мне короткое и ясное сообщение.

Холланд:Деловая встреча за ужином в «Бакхорне». В пять вечера. Твое присутствие обязательно.

Никаких объяснений, только это требование явиться. Но я знаю, что когда он использует слово «обязательно», это ни хера не предложение. И вот теперь я в тридцати минутах от города, в самой чистой рубашке, какую сумел откопать в грузовике, и пытаюсь угадать, что за деловое предложение или силовые игры ждут меня на этой встрече. Что бы там ни было, дело крупное. Холланд Ладлоу чужим временем не разбрасывается.

И все же в груди глухо ворочается раздражение. Я так ждал встречи с Мэтти. Прошлой ночью, когда мы переписывались и разговор принял горячий оборот, я чуть было не прыгнул в грузовик и не помчался к ней. Будь я дома, а не в полутора часах езды, точно бы так и сделал. И мне стоило огромных усилий отменить нашу поездку верхом и перенести ее на среду — единственный свободный вечер, который нашелся у нас обоих.

Я заезжаю на парковку «Бакхорна» и отдаю ключи парковщику. Внутри стоит гул негромких разговоров, пахнет жареными стейками. Хостес провожает меня в дальний угол, где Холланд сидит за круглым столом с двумя мужчинами. Одного я узнаю сразу — это Джайлс Годвин, а вот второго... второго я не знаю.

Седовласый незнакомец одет безупречно: сшитый на заказ темно-синий костюм, накрахмаленная белая рубашка с расстегнутым воротом и лоферы, которые, похоже, стоят дороже моего грузовика. Поза у него расслабленная, но взгляд цепкий, и от его лощеной уверенности мои инстинкты мгновенно приходят в боевую готовность.

Холланд замечает меня и делает знак подойти.

— Кейсон, — окликает он меня при моем приближении, приподнимаясь ровно настолько, чтобы пожать руку. — Рад, что ты добрался.

— Взаимно, — отвечаю я и киваю Джайлсу. — Рад снова видеть.

— Я тоже, — искренне улыбается Джайлс. — Надеялся, что ты присоединишься.

Следующим поднимается незнакомец и протягивает руку.

— Стэнхоуп Маршалл. Из Нью-Йорка. Очень приятно.

— Кейсон Гэллоуэй, — отвечаю я на рукопожатие.

Хватка у него крепкая, а улыбка вежливая и располагающая.

Холланд жестом предлагает мне сесть, а затем подзывает официанта. Бегло изучив меню, мы делаем заказ, и Холланд просит принести их лучший бурбон «Блэнтонс».

— Стэнхоуп прилетел с Восточного побережья, — объясняет Холланд, пока официант ставит передо мной стакан. — На этой неделе мы с ним закрыли сделку. Купили двухлетнего чистокровного жеребца по кличке Секрет Фараона. Из линии Секретариата.