Альберт Шторм.

От этого зрелища я застываю на месте. Высокий, широкоплечий, шляпа нахлобучена на лоб, а походка выдает человека, который провел в седле куда больше времени, чем в офисном кресле. Я впервые вижу его одного с тех пор, как представился ему на «Уайлдхейвен Шторм».

Я разворачиваюсь на каблуках и иду за ним. Похоже, это идеальный шанс.

Отец Мэтти имеет куда больше влияния, чем они обе показывают, и если я хочу убедить ее, что продажа части «Уайлдхейвен Шторм» компании «Айронхорс» — это не капитуляция, а идеальная стратегия выживания, мне понадобятся все возможные рычаги. Холланд мне так и сказал. Да и Джайлс тоже, по-своему.

Когда я переступаю порог, над дверью звякает колокольчик. Воздух здесь еще гуще — пахнет мясом из коптильни, сладким чаем в больших банках-кружках, от кабинок вдоль стен доносится гул разговоров. Крупный мужчина у кассы зычно орет заказы поварам. Я осматриваю зал и замечаю Альберта, который устраивается в кабинке ближе к концу помещения.

Я направляюсь к нему, пока не передумал.

— Мистер Шторм, — говорю я, вежливо кивая ему.

Он поднимает глаза, изучая меня. Взгляд у него проницательный, но без враждебности.

— Гэллоуэй, верно?

— Да, сэр. Не возражаете, если я присяду?

— Ты уже зaказал? — спрашивает он.

Я качаю головой.

— Блэки делает лучшие копченые ребра в штате. Вон он за кассой стоит. — Он кивает подбородком. — Сначала надо заказать там, а еду принесут, как будет готово.

Я заминаюсь. Затем, последовав его совету, подхожу к кассе и заказываю полпорции ребрышек и пиво. Расплатившись, я возвращаюсь к Альберту, и он жестом приглашает меня сесть напротив.

— Рад снова тебя видеть, сынок. Садись.

Я улыбаюсь и скольжу на потрескавшийся диванчик из кожзама. Словно по волшебству появляется официантка с чаем для Альберта и моим пивом. Как только она исчезает, я подаюсь вперед, положив локти на стол.

— Спасибо, что разрешили присесть. Я как раз собирался снова заехать к вам. Давно хотел поговорить.

Глаза Альберта слегка сужаются — без подозрения, скорее из любопытства.

— О чем?

— О Мэтти.

Он шумно выдыхает.

— Одной из моих дочерей. Так я и думал.

Я киваю.

— Да, сэр. И о «Уайлдхейвен Шторм».

Он выпускает воздух через нос и бросает взгляд в окно.

— Твой интерес к дочери я еще могу предугадать, но вот какой у тебя интерес к нашему ранчо — тут я не уверен.

Я усмехаюсь.

— Могу представить, сколько парней крутится вокруг ваших девчонок. Но я здесь не по этой части.

Он вопросительно вскидывает брови.

— Не буду тратить ваше время, — говорю я. — Я знаю, что вам сейчас приходится несладко. Люди болтают, да я и сам кое-что видел. Я знаю, что вы гордитесь этой землей, и имеете на это полное право, но я также вижу, как ваша дочь из кожи вон лезет, пытаясь удержать все на плаву.