Правда в том, что Рамона понятия не имеет, как одеться в первый день занятий так, чтобы не привлекать к себе внимания. Она вовсе не настолько оторвана от жизни, чтобы не знать, что сейчас в моде, но она как минимум на пять лет старше остальных студентов и совсем не хочет выглядеть так, будто изо всех сил старается казаться моложе. И уж тем более не хочет выделяться сильнее, чем будет и без того.

В голову закрадывается пугающая мысль. Ее будущие однокурсники…они ведь не станут просить у нее селфи прямо в первый день? Они же должны понимать, что это неуместно?

С кровати Рамоны доносится тревожное мурлыканье Джанет, словно вид хозяйки у гардеробной кажется ей чем-то совершенно непривычным после всех этих месяцев спячки. Рыжую полосатую кошку Рамона забрала себе после того, как у кошки одной из ее ассистенток неожиданно родились котята, и она любит ее больше всего на свете.

— Знаю, моя хорошая, — говорит Рамона, наклоняясь, чтобы почесать ее под подбородком. — Я тоже буду по тебе скучать.

В итоге она выбирает трикотажное платье миди, которое теперь сидит на бедрах плотнее, чем раньше, и укороченную куртку из искусственной кожи. Черный цвет — чтобы не выделяться. Выглядеть собранно, но без лишних стараний. Из косметики — жидкая подводка, бальзам для губ с оттенком и немного коралловых румян на щеках.

А потом возникает проблема с волосами.

На протяжении всей карьеры ее длинные темные волосы были ее визитной карточкой — густые, непослушные и, кажется, совершенно неубиваемые, если учесть, сколько стилистов за эти годы тянули их, начесывали и мучили всевозможными укладками. Ухаживать за ними — настоящее наказание, но сам ритуал ухода она обожает. Даже во время тура, когда ее психическое состояние было хуже некуда, было что-то успокаивающее в том, чтобы вернуться в гостиничный номер и помыть голову.

После своего заявления она всерьез подумывала отрезать волосы — как символ свободы. Но потом представила себе заголовки, потому что папарацци наверняка нашли бы способ превратить этот жест независимости во что-то зловещее:

Рамона Уайлдер отрезала двадцать пять сантиметров волос и окончательно потеряла связь с реальностью.

А с учетом всех перемен в ее жизни она уже не была уверена, что останется собой без своих волос.

Вот опять . Снова зациклилась на собственной внешности. Дав себе обещание быть менее зацикленной на себе, она втирает крем для кудрей в волнистые волосы и решает, что этого достаточно.

Джанет идет за ней вниз. Единственные звуки в этом жутковато пустом доме — садовник, подстригающий живую изгородь, и кофемашина Рамоны. Когда пять лет назад она купила этот дом — стала домовладелицей в двадцать один год, — у нее не было времени выбирать, чем его обставить, поэтому она просто соглашалась со всеми идеями своего дизайнера интерьеров.