В итоге дом получился именно таким, какие так любят жители Лос-Анджелеса: природные оттенки, эстетика середины прошлого века. Но это совсем не ее стиль. Открытые потолочные балки, мебель со скругленными углами и миллиард оттенков бежевого. Дизайнеру захотелось добавить немного панка: кожаный диван с заклепками, на котором даже сидеть неудобно, журнальный столик из состаренного дерева в форме Fender Stratocaster. Она почти не пользуется этой гостиной — слишком уж неловко от того, как отчаянно она старается произвести впечатление. Дом выглядит именно так, каким кто-то представил бы дом Рамоны Уайлдер, совершенно не имея понятия, кто такая Рамона Уайлдер на самом деле.

По крайней мере, здесь достаточно места, чтобы запереть все ее гитары и памятные вещи в отдельной комнате, с глаз долой.

Ей вдруг приходит в голову, что, возможно, поступление в университет — это просто очень радикальный способ сбежать из собственного дома.

Телефон вспыхивает сообщением от Бетти как раз в тот момент, когда Рамона намазывает арахисовую пасту на тост.

Удачи сегодня, жучок!

Она тут же отправляет сердечко в ответ, а затем пересылает Бетти фотографию Джанет, которая свернулась комочком поверх ее новой толстовки UCLA.

ДиЭнн всегда предупреждала ее, что не стоит слишком сближаться с людьми из индустрии. И, возможно, мать была права. Потому что после ухода Рамоны все ее знакомые словно начали сторониться ее, будто она заразна. Они были скорее коллегами, чем друзьями, а теперь, когда они больше не работают вместе…

Она просто бесконечно благодарна за то, что в ее жизни есть Бетти.

Рамона доедает тост, надевает бейсболку в последней попытке остаться неузнанной, целует Джанет, несколькими нажатиями на телефоне включает систему безопасности — и выходит из дома навстречу своей новой жизни.

Она готова сжечь к чертовой матери весь университет, если в ближайшие две минуты не найдет место для парковки.

Это уже третья парковка, которую она объезжает. Университет выдал ей пропуск, позволяющий парковаться на любой стоянке кампуса, и, хотя она не спрашивала, почему-то подозревает, что далеко не всем студентам так везет. Она медленно проезжает ряд за рядом, мысленно посылая к черту каждого. Но никто из них не сравнится с тем, кто проектировал эту парковку.

И вот, черт возьми, наконец-то свободное место. Как будто специально под ее машину. Рядом с древнейToyota Prius такого цвета, который бывает у той дряни, что скапливается в сливе душа, если уборщики давно не приходили.

Рамона резко выворачивает руль своегоRange Rover — и, видимо, ошибается с расстоянием, потому что раздается мерзкий скрежет металла о металл.