Почти…неуверенное.

— Остальные ваши студенты тоже бывают в этом кабинете так часто, как я? — спрашивает Рамона, стараясь говорить непринуждённо, и прислоняется лопаткой к двери, когда закрывает её за собой. — Мне начинает казаться, что ко мне какое-то особое отношение. Хотя вы обещали прямо противоположное.

— Приемные часы у меня три раза в неделю, — отвечает он. — Я всегда доступен для студентов.

— Да. Конечно. Это… похвально. Очень… по-профессорски.

Болтать без умолку совсем на неё не похоже.

— Кажется, именно так обо мне и написали наRateMyProfessor.com , — уголок его губ едва заметно приподнимается.

Чёрт . Какой же он милый. Несколько секунд они молча стоят у двери.

Она машинально перебирает пальцами кончики волос, а он следит взглядом за каждым её движением.

— Я загуглил тебя, — неожиданно признаётся он, словно пытаясь разрядить напряжение.

Теперь уже её очередь сорваться. Она едва не смеётся.

Такого ответа она точно не ожидала.

— Правда? И нашёл что-нибудь интересное?

— Ты не сердишься?

— Я и так была уверена, что ты это сделаешь. По крайней мере, теперь я знаю, что ты не продал ничего личного прессе. Моё нервное срыв в торговом центре, маска Шрека, буррито…

Он резко отшатывается, приоткрыв рот.

— Ты же понимаешь, что я бы никогда…

Она поднимает руку, останавливая его.

— Понимаю. Правда.

Потому что, хотя они знакомы всего несколько недель, в этом она уверена абсолютно.

— Я тоже тебя загуглила.

— На вручениях премий и светских вечерах я не бываю. Наверное, это было очень скучно.

Она качает головой и делает шаг вперёд.

В тесном кабинете его запах кажется особенно насыщенным — тёплым, древесным. Дыхание у него слегка сбивается.

Она уже чувствует, как по венам снова разливается это знакомое ощущение власти. То самое чувство, которое всегда возникало, когда мужчины начинали нервничать рядом с ней, путаться в словах.

В конце концов, после вчерашнего вечера она знает: он её хочет.

Даже если сам отчаянно пытается убедить себя в обратном. Может быть, именно это сейчас нужно им обоим.

— Я смотрела твою страницу на сайтеUCLA . Там есть фотография… волосы у тебя там…

Она поднимает руку и, не отводя взгляда от его глаз, осторожно поправляет несколько рыжевато-каштановых прядей.

Его резкий вдох эхом отдаётся и в её собственной груди.

— Вот так. Гораздо лучше.

Ник почти не дышит, думая, что всё это ему снится. То чувство полной потери контроля, которое накрыло его прошлой ночью, вернулось — только теперь оно в миллион раз сильнее, когда Рамона стоит так близко. Её духи, шампунь или, может быть, её собственный запах настолько одурманивают, что он не смог бы перечислить четыре стадии когнитивного развития по Пиаже, даже если бы очень постарался.