Внезапно в комнате повисло напряженное молчание.

– Где вы взяли этот образец? – потребовал ответа Лундин, прижимая перчаткой лист бумаги с такой силой, что на нем осталась вмятина. Кеста притворилась, что не расслышала.

– Рептаренавирусы с генетической точки зрения – одни из самых разнообразных, так что мы можем ожидать высокой степени…

– Где вы взяли этот гребаный образец?! – взорвался Лундин. – Откуда у вас образцы, которые не занесены в нашу базу данных?

У Кесты не оставалось выбора: пришлось встретить опасность с гордо поднятой головой. Теперь пути назад не было. Она вызывающе уперлась одной рукой в бедро и постаралась изо всех сил стать хоть немного выше Лундина.

– Я проводила собственное исследование, потому что здесь все движется чертовски медленно, – спокойно и тихо проговорила она. – Я позвонила в лабораторию во Флориде. Сказала им, что я студентка-биотехнолог с последнего курса Кембриджа. Они были только рады мне помочь. Я жду, когда нам доставят образцы тканей самолетом. Они должны прибыть в конце следующей недели. Так я ставлю вас в известность, Ларс, что вам следует ожидать их…

Лундин вспыхнул от негодования.

– …но прошу, позвольте мне принести извинения за то, что я слишком далеко зашла в своих попытках найти источник потенциально самого смертоносного заболевания в истории.

Кеста приблизилась к Лундину настолько, насколько хватило смелости. Она слышала, как тяжело он дышит.

– Мой контакт базируется на болотах, где встречается большое количество разных змей, и диких, и тех, что разводят в качестве питомцев. БТВ там – серьезная проблема, и болезнь эта крайне заразная. Я привлекла эксперта в качестве ассистента; хотя он и не знает, над чем работает. Знаю это только я.

– В нашей стране нет БТВ, – нахмурился Лундин. – И никогда не было.

– Она в курсе. Дай ей договорить, – встряла Кук. – Продолжай, дорогая.

– Мози был не отсюда. Он из Бельгии, и провел некоторое время на Мадагаскаре. А на Мадагаскаре БТВ есть! Ужасные вспышки наблюдались также и в Бельгии. Я читала про них все выходные. Нам надо сделать запросы в посольства, чтобы они подтвердили, зарегистрированы ли случаи БТВ в Бельгии и на Мадагаскаре на протяжении последних восьми месяцев. Наверное, надо сделать запрос и в США, поскольку там Мози тоже побывал.

Ей придется скрывать эту информацию от Джона как можно дольше. Не забываем: сначала перейти мост и только потом сжигать его.

– Кеста, вы хоть понимаете, что это за собой повлечет? – Лундин снял маску. Его кожа приобрела пепельно-бледный оттенок и была покрыта потом. Его глаза метались из стороны в сторону. – Если американцы обнаружат правду – спасибо вашему частному исследованию, – если ВОЗ насторожится только лишь из-за предположения, что БТВ перекинулась на людей, они нас тут же прикроют, черт возьми! Во всем мире поднимется тревога. А наша работа, вероятнее всего, будет приостановлена.