Кук, Дадли и Лундин замерли в шоке.

– Включенные тельца можно наблюдать в гладкой мышечной ткани, в периферических клетках крови, в глиальных клетках. Аналогичным образом они распространены в наших зомби-образцах, в частности в парафиновых срезах головного мозга. Включая срезы из тела Пола Мози.

– Змеи заражаются от мышей, верно? – уточнила Кук.

– Да, предположительно, через помет, зараженный паразитирующими клещами. Но, как бы то ни было, передачу вируса от мышей к змеям еще только предстоит доказать. – Кеста сделала глубокий вдох, затем резко выдохнула. – Слушайте, мы знаем, что Мози переболел желтой лихорадкой. Нам остается только предполагать, что он подхватил ее на Мадагаскаре во время вспышки в начале этого года. Мы знаем, что биоразнообразие Мадагаскара уникально и невероятно богато. И мы в целом можем гарантировать, что в этой стране прямо сейчас есть вирусы, животные и человеческие, которые пока не зарегистрированы и не описаны международным научным сообществом. Совершенноновые вирусы. – Кеста ощутила, как пот стекает по ее шее и груди и собирается под косточками бюстгальтера. – Нам известно, что на Мадагаскаре уже были вспышки БТВ, как среди диких, так и среди домашних змей. Что, если одна из вспышек по времени совпала со вспышкой желтой лихорадки, но об этом не объявили общественности? Что, если Мози прибыл на остров, подцепил желтую лихорадку и затем по какому-то дьявольскому стечению обстоятельств был укушен зараженной змеей?

– Совершенно необязательно, что это был именно укус, – заметила Кук, перенося вес тела с одной ноги на другую и обдумывая теорию Кесты. – На острове есть рынки скоропортящихся продуктов. Ранее в мировой практике уже были случаи, когда подобные места становились определяющим фактором передачи зоонозных вирусов. Так было с птичьим гриппом, например. Так что Мози мог проконтактировать с БТВ, скажем, съев мясо дикой змеи.

– Да кто в здравом уме станет есть змеиное мясо? – оскалился Лундин и скептически замахал своими крошечными ручками.

Легко коснувшись одной рукой плеча Лундина, Дадли отодвинул в сторону начальника, как бесполезный разделитель в картотечном шкафчике.

– Но о случаях зомби-вируса на Мадагаскаре не сообщается. Предполагаю, что первая вспышка произошла бы сначала там, если бы местные источники пищи были проблемными.

– Не все такие рынки торгуют живыми животными, – вмешался Лундин, стараясь восстановить свой авторитет, – большинство продает только уже разделанное мясо. Кое-где животных вообще не продают. Нет-нет, не сходится.