Он плавно повернул кисть, позволяя свету упасть на асимметричные грани.
— Однако этот живой результат не меняет статуса твоего поступка, Иллиэль, — продолжил Владыка, глядя сквозь пульсирующее серебро на своего сына. — Ты самовольно покинул пределы изоляции. Ты подверг Высокий Двор прямой угрозе эфирного заражения. Твой локальный успех не является индульгенцией за государственную измену. Закон стагнации нарушен.
Владыка умолк. Тонкие пальцы продолжали медленно вращать стебель, осязая шероховатости живого серебра. На долю мгновения в его бесцветных глазах мелькнула тень забытого напряжения — тусклый отголосок древних эпох, когда постижение мира неизбежно требовало риска, а каждое открытие таило в себе рану. Омертвевшая часть души, погребенная под сводами незыблемого порядка, слабо отозвалась на этот зов.
Взгляд правителя опустился к приоткрытому бутону. В глубине мерцающих лепестков, сплетенный из тончайших нитей маны, дрожал эфирный отпечаток лица смертной. Возмутительно асимметричные черты, растрепанные пряди, неправильный, живой изгиб губ. В этом хрупком узоре пульсировал первозданный хаос, от которого Высокий Двор веками отгораживался глухими печатями. Иллиэль принес в идеальную тишину зала сгусток чужой, непредсказуемой жизни.
Правитель смежил веки, вымораживая из мыслей непрошеный сквозняк. Он не собирался прощать измену или открыто признавать правоту сына. Вспыхнувшая искра интереса покрылась льдом, обратившись в холодную политическую логику: пробитую за пределы их мира связь целесообразнее взять под строгий надзор, нежели обрывать вслепую.
Стоявший у подножия трона Арантир уловил эту тончайшую перемену. Инстинкт выживания ударил по натянутым нервам старого архимага. Следовало немедленно закрепить успех, пока правитель не накинул маску отстраненного судьи.
Старик сделал шаркающий шаг вперед. Пальцы, перемазанные термопастой и въевшейся свечной сажей, мелко дрожали. Он судорожно спрятал кисти в широких рукавах мантии.
— О, Светоносный, — голос Арантира сорвался на вибрирующий фальцет, но он торопливо прочистил пересохшее горло. — Одномоментное отсечение установленного канала вызовет разрушительный резонанс в магическом поле дворца. Скопленная энергия требует регулярного сброса.
Владыка медленно поднял голову. Тяжелый взгляд пригвоздил архимага к мраморным плитам.
— Я осмелюсь предложить ремесленный компромисс, — зачастил Арантир, глотая окончания слов. — Исключительно в исследовательских целях. Мы не будем держать Брешь открытой постоянно. Я выведу узкий, щадящий ход через Эфирный Кварц.