Инстинкты, отточенные на неспокойных улицах Нижнего сектора, сработали быстрее мысли. Я не стала кричать или вырываться. Вместо этого моя рука молниеносно скользнула к бедру, нырнув в разрез юбки. Пальцы привычно сомкнулись на перламутровой рукояти.

Легкий скрежет стали — и я приставила холодное лезвие своего кинжала прямо к горлу нападавшего, вжимая его так сильно, что на бледной коже проступила тонкая красная полоска.

Я вскинула голову и замерла.

На меня в упор смотрели пронзительные, потемневшие от гнева глаза цвета колотого льда. Запах озона и ледяной бездны ударил в ноздри. Кассиан Деламар.

— Какого черта ты творишь?! — яростно прошипела я, не убирая оружия и тяжело дыша.

Лицо Кассиана находилось так близко, что я чувствовала тепло его дыхания на своих губах. Он даже не шелохнулся. Его взгляд медленно опустился к острому лезвию, упирающемуся ему в кадык, а затем снова поднялся к моим глазам. В них плескалось абсолютное, ледяное возмущение, смешанное с чем-то пугающе темным.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь, дикарка? — его голос прозвучал низко и угрожающе, вибрируя прямо у меня в груди. — Ты держишь холодное оружие у моего горла. За одно только наличие клинка на территории Академии таких полукровок, как ты, не просто вышвыривают за барьер. Их сажают в глубоководную тюрьму. А если я добавлю к этому обвинение в вооруженном нападении на Наследника ... ты не выйдешь оттуда до конца своих дней.

В его словах не было страха. Только холодная, безжалостная констатация факта. Он был прав, и мы оба это знали. Одно его слово — и моя жизнь, как и жизни моих родителей, будет разрушена.

Стиснув зубы до скрипа, я медленно опустила руку. Одним плавным движением я вернула кинжал в ножны на бедре, нарочито небрежно одернув белоснежную ткань юбки, и с вызовом скрестила руки на груди.

— Какого хрена тебе от меня понадобилось, Деламар? — процедила я, стараясь не обращать внимания на то, как бешено колотится сердце. — Решил лично показать полукровке ее место в пищевой цепи?

Кассиан сделал шаг вперед, практически вжимая меня в колонну. Его высокая, мускулистая фигура нависла надо мной, полностью перекрывая пути к отступлению.

— Я твой куратор, Элиана, — его тон был ровным, но от этой обманчивой мягкости по коже бежали мурашки. — И моя прямая обязанность — посвятить тебя в правила этой Академии. Раз уж твои родители не удосужились научить тебя манерам.

Его тяжелый взгляд скользнул по моим открытым плечам, задержался на линии декольте алого топа и спустился ниже.

— Во-первых, твой откровенный наряд абсолютно неуместен, — ледяным тоном произнес он. — Ты выглядишь как дешевая танцовщица из портовых кабаков, а не как студентка престижного заведения. Своим внешним видом ты позоришь стены этой Академии.