Этот ублюдок посмел угрожать моим друзьям. Теодору, который был моей главной опорой всю жизнь, и Молли, которая вообще не сделала ему ничего дурного. Он пригрозил стереть их в порошок просто за факт их существования. Просто за то, что они посмели стать на сторону «нищей полукровки».

— Ну уж нет, — мой голос прозвучал в гулкой тишине уборной тихо, но твердо, как лязг обнаженного клинка.

Я сжала руки в кулаки с такой силой, что побелели костяшки, и посмотрела прямо в глаза своему отражению, словно принося клятву.

— С этого дня ты, Кассиан Деламар, мой личный враг в списке номер один, — чеканя каждое слово, пообещала я самой себе. — Ты думаешь, что твоя власть, статус и чистота крови дают тебе право ломать чужие судьбы щелчком пальцев? Ты думаешь, я испугаюсь и забьюсь в угол, как послушная овечка? Ошибаешься.

Я медленно выпрямилась, стряхивая с пальцев последние капли воды. Весь страх, который он пытался мне внушить, испарился без следа, уступив место холодной, расчетливой решимости. Если он хочет поиграть в жестокие игры, мы поиграем.

— Я обязательно придумаю план мести, — прошептала я зеркалу, и мои губы изогнулись в мстительной полуулыбке. — И когда я закончу, Наследник, от твоей идеальной репутации и непоколебимого авторитета не останется и следа.

Глубоко вздохнув, я расправила плечи, проверила, надежно ли скрыт кинжал в разрезе белоснежной юбки, и нацепила на лицо маску абсолютного, непоколебимого спокойствия. Толкнув тяжелую дверь, я шагнула обратно в коридор, готовая вернуться на поле боя.

Возвращение в Главный зал далось мне нелегко. После ледяной тишины коридора гвалт голосов, смех и звон хрустальных бокалов казались невыносимо громкими, бьющими по натянутым нервам. Я натянула на лицо самую беззаботную улыбку, на которую только была способна, расправила плечи и направилась к фуршетным столам, где оставила друзей.

Но обмануть Теодора было невозможно. Мы знали друг друга слишком давно.

Он перехватил меня на полпути. Его рука твердо легла мне на локоть, и я почувствовала, как Тео мгновенно напрягся, считывая мое состояние. Теплая полуулыбка, с которой он меня встречал, мгновенно стерлась с его лица.

—Элли? — его голос прозвучал низко и требовательно. Холодные карие глаза цепко и тревожно прошлись по моему лицу, задержавшись на шее, к которой совсем недавно прикасались ледяные пальцы Деламара. — Что случилось?

— Ничего, — я легкомысленно пожала плечами, пытаясь высвободиться из его хватки. — Просто поправляла прическу.

— Не ври мне, — Тео сделал шаг ближе, закрывая меня своей широкой спиной от любопытных взглядов толпы. Его челюсть упрямо сжалась. — У тебя такой вид, будто ты готова прямо сейчас кому-то перерезать горло. Кто к тебе лез? Это тот напыщенный ублюдок? Кто-то из его свиты? Только назови имя, Элиана, и я...