«И ты бросишься на него с голыми руками», — с горечью подумала я.

Мое сердце болезненно сжалось. Импульсивность Теодора и его дикий, первобытный инстинкт защитника не знали границ, особенно когда дело касалось меня. Если я прямо сейчас расскажу ему правду — о том, что произошло за мраморной колонной, о том, как Кассиан угрожал стереть его и Молли в порошок, — Теодор не станет раздумывать ни секунды. Он пойдет к Наследнику Бездны и попытается свернуть ему шею прямо на глазах у всего Королевского совета.

И это погубит нас обоих. За вооруженное нападение на аристократа Теодора казнят или отправят в глубоководную тюрьму гнить до конца его дней. Кассиану только этого и нужно — законный повод уничтожить нас чужими руками.

Я не могла этого допустить.

— Тео, успокойся, — я заставила себя мягко рассмеяться, хотя внутри всё дрожало от тщательно скрываемого напряжения, и успокаивающе положила ладони на его каменную грудь. — Никто меня не трогал.

— Тогда почему у тебя глаза потемнели от ярости? — не унимался он. Под моими ладонями тяжело колотилось его сердце.

— Потому что я случайно услышала в женской комнате, как две разряженные куклы с третьего курса обсуждали Молли, — ложь сорвалась с языка на удивление гладко. Я кивнула в сторону нашей соседки, которая как раз с энтузиазмом пробовала очередное пирожное-ракушку. — Назвали ее «веснушчатым недоразумением из грязи». Меня это взбесило. Я уже хотела прижать одну из них к стенке и выдрать ее идеальные платиновые волосы, но... вовремя вспомнила твои же слова. Нам не нужны проблемы в первый же день.

Теодор внимательно, испытующе смотрел мне в глаза долгие несколько секунд. Я не отвела взгляд, выдерживая эту немую, напряженную проверку, мысленно умоляя его поверить мне.

Наконец он тяжело, прерывисто выдохнул. Его кулаки медленно разжались.

— Бездну дери,Элли ... Я уж подумал, что случилось что-то серьезное, — он криво усмехнулся, хотя в глубине его глаз всё еще плескалась тень недоверия. — Оставь этих идиоток в покое. Они не стоят того, чтобы ты из-за них рисковала исключением.

— Вот и я так решила, — я ободряюще сжала ткань его камзола, чувствуя, как внутри разливается ядовитое чувство вины за эту вынужденную ложь. — Идем, спасем Молли от переедания, пока она не поглотила весь бюджет Дома Деламар на этот вечер.

Я развернулась к столику, чувствуя на затылке тяжелый, сверлящий взгляд друга. План мести Наследнику Бездны придется вынашивать в строжайшей тайне. Ради безопасности Теодора мне придется вести эту войну в одиночку.

БОНУС. Мысли Кассиана Деламара в момент столкновения с Элианой