Я ходила из угла в угол, выплескивая весь свой гнев и отчаяние, перечисляя все мыслимые и немыслимые нарушения протоколов безопасности. Кассиан стоял неподвижно, не перебивая. Его глаза следили за моими метаниями с тем же пугающим, отстраненным интересом, с которым хищник наблюдает за пойманной птицей.

Наконец, я выдохлась. Остановившись в центре кабинета, я тяжело перевела дух, опустила руки и посмотрела на свои ботинки. Ярость ушла, оставив после себя лишь горькое осознание собственной вины.

— Но... — я сглотнула подступивший ком и заставила себя поднять на него глаза. — Я пришла извиниться.

Бровь Кассиана едва заметно дрогнула вверх.

— Утром я была неправа, — тихо, но твердо продолжила я. — Вы защитили меня от Серафины, а я сорвалась на вас. Я наговорила лишнего. Простите меня. И... пожалуйста. Я умоляю вас. Не наказывайте моих друзей из-за моей глупости и несдержанности. Молли пропустит важный экзамен, а Теодор... он просто пытается меня защитить. Они не заслужили этого. Накажите меня. Отправьте меня в этот риф. Но оставьте их в покое.

В кабинете повисла густая, тяжелая тишина. Только мерно гудели магические сферы под потолком. Кассиан смотрел на меня так долго, что мне стало казаться, будто он читает мои мысли.

Затем он медленно оттолкнулся от стола и сделал шаг ко мне.

— Я согласен с тобой, Элиана, — спокойно произнес он.

Я моргнула, решив, что ослышалась.

— Что? — слабо переспросила я.

— Ты абсолютно права, — его голос стал чуть мягче, но в нем всё еще звучала сталь. — Твои друзья не должны расплачиваться за твой длинный язык и неумение контролировать эмоции. Я снимаю с них это поручение. Они могут отправиться на свои занятия.

Камень размером с целый коралловый риф свалился с моей души. Я почти счастливо выдохнула, собираясь поблагодарить его и развернуться к выходу, чтобы пойти в Восточное крыло одной, как и планировала.

Но его следующие слова пригвоздили меня к полу.

— Именно поэтому в Заброшенные Архивы мы идем вместе, — Кассиан небрежно поправил манжеты своего идеального темного камзола, даже не глядя на меня. — Вдвоем. Я, как твой куратор, лично проконтролирую исполнение наказания. И помогу тебе с восстановлением охранных барьеров, раз уж твое сопровождение отменяется. Мы выдвигаемся через десять минут.

Я оцепенела.

Мой мозг просто отказался обрабатывать услышанное. Наследник Бездны, аристократ, перед которым трепетала вся Академия... вызвался лично пойти со мной, нищей полукровкой, в заброшенные, кишащие тварями коридоры? Чтобы... помочь мне?!

Я стояла с открытым ртом, чувствуя, как мир вокруг делает резкий кульбит, а все мои представления о Кассиане Деламаре трещат по швам.