— Тогда что ты задумала?

— Я иду к Деламару, — гладко соврала я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально уверенно и раздраженно. — Прямо сейчас. Я пойду к нему в кабинет и устрою грандиозный скандал. Потребую, чтобы он выделил мне боевое сопровождение из старшекурсников, или пусть спускается в эти заплесневелые Архивы сам. Он куратор, вот пусть и несет ответственность за безопасность студентов, а не раскидывается смертельными приказами ради уязвленного самолюбия.

Теодор замер, обдумывая мои слова. Он слишком хорошо знал мой характер, мою вспыльчивость и склонность к безрассудным спорам с авторитетами. То, что я решила снова пойти ругаться с Наследником Бездны, звучало для него гораздо правдоподобнее, чем покорный поход в заброшенное крыло.

Молли позади нас тихо ахнула, явно ужасаясь перспективе нового скандала с аристократией, но благоразумно промолчала.

— Ты снова будешь с ним ссориться? — хмуро спросил Тео. Его плечи чуть расслабились, но напряжение в голосе никуда не ушло. — Это плохая идея, Элиана. Он может взбеситься еще сильнее.

— Он ничего мне не сделает, — твердо перебила я, убирая руки. — Мы в стенах Академии, и я имею право требовать соблюдения протоколов безопасности. А вот спорить со мной сейчас бесполезно, Теодор Брукс. Идите на занятия. Я не хочу, чтобы из-за моих разборок с куратором у вас были проблемы.

Теодор тяжело, прерывисто выдохнул, проводя рукой по своим серебристым волосам. Он понимал, что переубедить меня, когда я настроена так решительно, практически невозможно.

— Ладно, — наконец процедил он сквозь зубы, перехватывая мою ладонь и сжимая ее до хруста в суставах. — Но возьми с меня клятву. Пообещай мне, Элли, что ты не ступишь в Восточный риф одна. Что бы этот ублюдок тебе ни сказал, как бы ни провоцировал на слабо — ты не пойдешь в Архивы без меня или надежного сопровождения.

Его янтарные глаза смотрели на меня с такой искренней, пронзительной тревогой, что внутри у меня всё сжалось от жгучего, ледяного стыда за ту ложь, что сейчас должна была сорваться с моих губ.

— Обещаю, Тео, — я заставила себя не отводить взгляд, хотя это стоило мне колоссальных усилий. — Я не спущусь туда одна.

Он недоверчиво вглядывался в мое лицо еще пару секунд, а затем коротко кивнул. Еще раз крепко сжав мои пальцы, он неохотно развернулся и направился в сторону тренировочных полигонов, то и дело оглядываясь. Молли, пробормотав скомканные слова поддержки и пожелания удачи, умчалась в противоположную сторону, спасать свои баллы по зельеварению.

Я осталась одна посреди огромного, пустого холла.