— Я не понимаю, о чем вы, — процедила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

— О, ты прекрасно всё понимаешь, — Кассиан замедлил шаг, позволяя мне поравняться с ним на широкой лестничной площадке. Сапфировый шар осветил его профиль, подчеркнув острые скулы и насмешливый изгиб губ. — Я видел, как он смотрит на тебя. И как смотрит на меня, когда я оказываюсь рядом. В его глазах столько собственничества и ревности, что это можно потрогать руками. Утром, когда я подошел к вашему ряду, он был готов перегрызть мне глотку прямо на глазах у Вэнса. Одно мое неверное движение — и твой «лучший друг» бросился бы на меня с кулаками.

Я вспыхнула. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Теодор просто защищает меня. Учитывая, как элита обожает издеваться над такими, как мы, его реакция более чем оправдана!

— Защищает? — Кассиан остановился и наконец повернулся ко мне. Мы оказались непозволительно близко друг к другу на узкой ступеньке. В его темных глазах плясали отблески магического света. — Мужчины не защищают «просто подруг» с такой одержимостью, Элиана. Я прекрасно вижу, что между вами происходит. Эта напряженность, эти переглядывания, эти попытки скрыть то, что рвется наружу. Вы ходите по краю, боясь сделать последний шаг.

Мое сердце забилось где-то в горле. Он попал в самую точку, безжалостно вскрыв то, что я так отчаянно пыталась запереть внутри после нашего разговора с Тео в нише. Откуда этот надменный аристократ, который знает меня без году неделю, с такой пугающей точностью читает мою жизнь?

— Вас не касается то, что происходит между мной и Тео, — мой голос дрогнул, но я упрямо вскинула подбородок, отказываясь отступать под тяжестью его взгляда. — Следите лучше за своей невестой, лорд Деламар.

Лицо Кассиана неуловимо изменилось. Насмешка в его глазах погасла, уступив место чему-то темному и хищному. Он сделал полшага вперед, вынуждая меня вжаться спиной в холодный камень стены.

— Моя невеста — это политика, Элиана. Скучная, предсказуемая необходимость, — его голос упал до опасного шепота, пробирающего до самых костей. — А вот то, что происходит с тобой... это гораздо интереснее. Вы с Бруксом играете с огнем. И рано или поздно кто-то из вас обожжется.

Он плавно отстранился, словно между нами не было этой искрящейся секунды напряжения, и снова повернулся к лестнице.

— Мы пришли, — бросил он, кивнув на почерневшую от сырости арку в самом низу. — Сектор «С». Доставай свой клинок, дикарка. Дальше разговоры заканчиваются.

Сектор «С» встретил нас затхлым, пробирающим до костей холодом и густым мраком, который, казалось, имел физический вес.