Я занесла дрожащую руку и дважды коротко стукнула костяшками по резному дереву.

Я готовилась к тому, что придется ждать. Что он заставит меня томиться под дверью, упиваясь своей властью. Но не успела я опустить ладонь, как тяжелая створка распахнулась — абсолютно бесшумно, словно только и ждала моего прикосновения.

В следующий миг из полумрака покоев вынырнула большая мужская рука. Длинные, сильные пальцы мертвой хваткой сомкнулись на моем запястье.

Я даже не успела вскрикнуть. Деламар резко, с пугающей нечеловеческой силой дернул меня на себя. Пол ушел из-под ног, и я буквально влетела в его покои, с размаху врезавшись в твердую, как монолитная скала, грудь Кассиана.

Тяжелая дверь за моей спиной захлопнулась с оглушительным щелчком, отрезая меня от коридора. Воздух завибрировал — замки запечатала мощная, темная магия.

Я судорожно выдохнула, пытаясь отстраниться, но Кассиан не позволил. Его вторая рука легла мне на талию, прижимая вплотную к себе. В кромешной темноте прихожей я не видела его лица, но ощущала его обжигающее дыхание на своей макушке и чувствовала, насколько он крупнее, выше и опаснее меня. Рядом с его массивной фигурой я казалась совсем крошечной и абсолютно беззащитной.

— Ты пришла ровно в полночь, — его низкий, вибрирующий шепот скользнул по моим волосам, обдав кожу морозным холодом. В этом голосе не было и следа того отстраненного куратора, которого все знали. Сейчас в нем звучал настоящий, первобытный хищник. — Какая редкая для тебя пунктуальность, Элиана.

— Отпустите, — выдохнула я, упираясь ладонями в его грудь, скрытую под тонкой тканью темной рубашки. Его сердце под моими пальцами билось медленно и тяжело, как у дремлющего монстра.

Кассиан издал тихий, низкий смешок, от которого у меня по спине прокатилась волна дрожи. Он медленно разжал пальцы на моем запястье и убрал руку с моей талии, позволяя мне сделать шаг назад.

В следующее мгновение в покоях вспыхнули магические светильники, заливая пространство приглушенным, интимным светом.

Я заморгала, привыкая к освещению, и наконец смогла осмотреться. Личные покои Наследника Бездны были воплощением мрачной, подавляющей роскоши. Тяжелые портьеры цвета ночного океана, мебель из черного дерева, стеллажи, заставленные древними фолиантами и странными артефактами. В воздухе витал густой аромат дорогого вина, озона и того самого морозного ветра, который всегда сопровождал Кассиана.

Сам Деламар стоял передо мной, небрежно прислонившись плечом к запертой двери. На нем не было привычного строгого камзола — только черные брюки и расстегнутая на верхние пуговицы темная рубашка. Его сапфировые глаза внимательно, почти жадно изучали мое лицо, считывая мой страх и мое напряжение.