У меня аж челюсть отвисла. Великая Мать! До чего же изощрённо меня подставляли. Даже Букмаро оценил. Высунулся из своего укрытия под кроватью и с восхищением таращился на леди Таунсенд. Всё учла! Везде подстраховалась. И сейчас я была уверена, что разозлившуюся на меня Фелицию Картум именно она подговорила соврать про мусорные баки. А некромантка и рада. «Ты же знаешь, насколько опасно ссориться с той, кого избрала сама Смерть, верно?» Значит, вот как однокурсница решила отомстить? Мерзко и подло.
— Блок действительно есть, — кивнул лорд Иф. — Я вам больше скажу, их два. Один небольшой, буквально на вечер. И второй огромный, на три года. Однако сейчас нас интересует первый, весьма удачно закрывший поход к мусорным бакам за кровью лорда Дюпре. Я тут сопоставил кое-что. В воспоминаниях леди Картум злоумышленник на заднем дворе лазарета был в плаще с капюшоном.
— Верно. — Леди Таунсенд вцепилась в него таким взглядом, с каким бульдог душит жертву. — Просторный ученический плащ, выдаваемый всем студентам на холодную погоду.
— Со второго курса, — улыбнулся старый менталист. — И некромантам и ведьмам тёплая одежда выдаётся со второго курса, потому что на первом у них практики в полях нет. Я ведь прав, Джеймс?
— Абсолютно точно, — встрепенулся лорд-ректор. — К тому же, взять у соседки по комнате госпожа Ботем его никак не могла. Всё крыло, где она живёт, заселено первокурсницами.
— И воспоминаний о заимствовании плаща нет. У мусорных баков был кто-то другой. А разум леди Картум, поскольку она имеет личную неприязнь к госпоже Ботем, охотно достроил размытый образ до силуэта конкретного человека. Выдал желаемое за действительное. У людей так бывает. Это не преступление. Есть даже поговорка «врёт, как очевидец». Так что ваш свидетель невольно, я подчёркиваю, невольно оговорил невиновного человека. А зелье забвения и подлить можно. Например, в клюквенный морс. Первый стакан Аурика нечаянно разлила, а второй ей любезно подала удачно оказавшаяся рядом повариха. Кстати, я хотел бы провести ещё один ментальный допрос. Вы не против, леди председатель комиссии?
— Вот это менталист, мать моя кошка! — восхитился Букмаро.
Да так громко, что все заметили.
— Благодарю, — церемонно поклонился лорд Иф.
— Допрос, так допрос, — дёрнулась стерва Таунсенд. — Вызывайте повариху. Всё на сегодня?
— Нет, — с лучезарной улыбкой ответил дедушка-волшебник. — Я настаиваю, чтобы госпожу Ботем выпустили из тюрьмы. Её вина ничем не подтверждается.
— Хорошо, выпустим.
— Подождите, — лорд Иф шагнул от меня в сторону Катрины. — Я также требую изъять из протоколов комиссии упоминания о порочной любовной связи между лордом Андеросом и его студенткой.