Звериный оскал мужчины дрогнул.
— Ты ничего не знаешь о чести, женщина.
— Ты говоришь мне о чести? — Реджина Кроан медленно поднялась, обошла стул и остановилась за спиной пленника. — Я знаю о чести больше, чем ты когда-либо узнаешь.
Реджина Кроан наклонилась к уху лазутчика и прошептала:
— Когда мне было шесть лет, моя мать привела меня на площадь и заставила смотреть, как казнят двенадцать человек. Мне было восемь, когда я впервые увидела, как сжигают еретика. Мне было десять, когда меня впервые пытались отравить, и я смотрела, как ломают кости отравителю. Я знаю, как кричит человек, когда ему отрубают пальцы, как пахнет горящая плоть, и каково это смотреть в глаза тому, кого ты убиваешь. Я знаю, как заставить тебя сказать правду.
Королева выпрямилась и повернулась к лорд-маршалу:
— Приведите того, что помоложе.
Через минуту гвардейцы втащили в допросную юношу лет семнадцати с перепуганным, бледным лицом. Его приковали к кольцам в стене напротив первого пленника.
— Нет! — старший дёрнулся в путах. — Не трогайте его! Он всего лишь мальчишка!
— Его послали убивать, — холодно возразила Реджина. — Значит, он достаточно взрослый, чтобы умирать.
Она медленно подошла к жаровне и, помедлив, взяла щипцы. Металл был раскалён добела.
— Имя, — повторила королева, глядя на старшего лазутчика. — Кто вас послал? Сколько вас в городе? Где остальные? Отвечай, и я не трону мальчишку.
Мужчина молчал. Его почти чёрные глаза впились в Реджину с ненавистью и ужасом.
Королева неопределённо передёрнула плечами и сделала шаг к юноше. Тот задрожал, заскулил, попытался вжаться в стену.
— Ваше Величество, — негромко произнёс лорд-маршал, — позвольте мне...
— Нет, — отрезала Реджина Кроан. — Он мой.
Юноша затрясся ещё сильнее:
— Пожалуйста... пожалуйста, не надо... я правда ничего не знаю... меня просто взяли с собой...
Не обращая внимания на мольбы, Реджина Кроан прижала раскалённый металл к предплечью юноши. Крик был таким, что, казалось, стены подземелья содрогнулись. Запахло горелой плоти и палёной тканью. От столь тошнотворного запаха у неподготовленного человека выворачивает желудок. Реджина не дрогнула. Она держала щипцы ровно, считая: раз, два, три...
— Хватит! — выкрикнул старший. — Хватит, я всё скажу!
Королева убрала щипцы. Юноша выдохнул и захлебнулся всхлипами. Реджина Кроан медленно перевела взгляд на старшего. Её глаза сузились. Она медленно отошла от юноши и остановилась у жаровни, где раскалялись инструменты. Вернув щипцы на место, пальцы королевы пробежались по рукоятям оставшихся инструментов.