Гривз медленно опустил ствол оружия чуть ниже, и его редкие седые волосы сейчас выглядели необычно растрепанными. Кажется, за всю свою сознательную жизнь мне еще ни разу не доводилось видеть этого мужчину в состоянии, далеком от его привычного абсолютного совершенства. Окончательно отпихнув дуло дробовика в сторону, я с чувством рванулся вперед и крепко обхватил руками его шею. От него по-прежнему отчетливо пахло старым добрым одеколоном «Old Spice», и этот родной шлейф мгновенно унес меня обратно во времена далекого детства. Туда, где этот суровый старик заботливо обрабатывал мои вечно ободранные коленки и ворчливо отчитывал за кражу сладких пирожных с кухонного стола прямо перед началом очередного званого ужина. Туда, где он терпеливо обучал меня азам правильного бритья и искусству безупречно носить строгий классический костюм.
— Господи, как же сильно я скучал по тебе, — едва слышно прошептал я ему прямо на ухо.
Когда он наконец отстранился, чтобы внимательно и придирчиво изучить мой внешний вид, я втайне искренне порадовался тому, что не поленился тщательно побриться перед выходом.
— Где тебя вообще носило все это время, парень?
— Был немного занят, возникли определенные неотложные дела, — с легкой улыбкой отозвался я, неопределенно передернув плечом.
Петрос у меня за спиной в очередной раз коротко фыркнул.
— Тебя силой утащили, верно? — требовательно поинтересовался старик.
— Ну ты же прекрасно знаешь меня, Гривз. Я ведь тот самый вечно ненадежный и ветреный Альфи.
Брови дворецкого сурово сошлись у переносицы.
— Только не со мной. Ты никогда в жизни не позволял себе проявлять ненадежность по отношению ко мне. Мы натравили на твои поиски всю банду Макгоуэнов, местная полиция перерыла абсолютно все злачные места, которые имели хоть малейшую, самую призрачную связь с твоим именем. Ты просто испарился без малейшего следа.
Я аккуратно перехватил его за предплечья, мягко фиксируя на месте.
— Мне жаль, что я заставил тебя так сильно переживать и мучиться все это время. Прямо сейчас я помогаю этим моим хорошим друзьям разобраться с одним весьма непростым делом, но для этого мне необходимо попросить тебя об одной огромной услуге. Мне нужно, чтобы ты никому на свете не проболтался о том, что видел меня сегодня здесь. Официально я по-прежнему нахожусь в розыске, хорошо? Это продлится совсем недолго, обещаю, и уже очень скоро я окончательно вернусь домой.
Я намеренно не смел оборачиваться назад и смотреть на Петроса в этот момент, панически боясь отыскать на его лице следы возможной душевной боли от моих слов.