— Отправить ее прямиком в могилу, — жестко отрезала я.

Петрос согласно кивнул головой, ласково прижимая мое тело к своей широкой груди.

— Пожалуйста, оставайся здесь, вместе с нами, не закрывайся. Демоны твоего непростого прошлого сейчас изо всех сил скребутся наружу, пытаясь затащить твою душу в омут беспросветного отчаяния. Ни в коем случае не позволяй им одержать эту победу. Если почувствуешь, что тебе снова требуется твердая опора под ногами, просто крепко хватай меня за руку. Я буду защищать тебя от этих призраков точно так же, как защищал когда-то от тех реальных дьяволов, что посмели причинить тебе вред.

— Спасибо тебе за все, — тихо выдохнула я.

Мягко перехватив мою ладонь в свою руку, он уверенно повел меня за собой через этот огромный зал, прочь от проклятого перламутрового стола и всех тех нечеловеческих зверств, что были сотворены со мной на его поверхности.

Мы двигались навстречу нашему следующему неизбежному этапу.

Мы нагнали Альфи в тот самый момент, когда Гривз неторопливо отпирал тяжелую дверь, после чего старик бережно переложил заветный ключ прямо в его ладонь.

— Здесь по-прежнему все остается нетронутым? — поинтересовался Альфи, и его лицо в эту секунду застыло подобно суровой, непроницаемой маске, которую нам доводилось видеть на нем крайне редко. Обычно этот парень предпочитал использовать свой острый, дерзкий язык для того, чтобы без лишних хлопот выпутаться из любой щекотливой ситуации. Я невольно подумала, неужели его собственные мрачные демоны прошлого сейчас точно так же яростно скребутся когтями в его душу?

Гривз согласно кивнул головой.

— Ни одна живая душа не переступала порог этого кабинета, точно как ты и просил сразу после его кончины.

— Спасибо тебе, — мягко отозвался Альфи. — Иди к себе и выпей чашечку хорошего горячего чая, а я лично верну тебе ключ, как только мы здесь полностью закончим.

Пожилой мужчина явно выказывал внутреннее нежелание оставлять Альфи наедине с нами, и его лицо сурово нахмурилось, стоило ему еще раз придирчиво оглядеть наши фигуры. Но спустя мгновение он все же согласно кивнул, коротко склонил голову в знак прощания и неторопливо удалился по коридору.

Как только старик окончательно скрылся из виду, Петрос восхищенно издал тихий, протяжный свист.

— Просто ума не приложу, как ты умудрился вырасти в подобных стенах. Это место выглядит абсолютно безумным.

— Обыкновенная золоченая клетка, — глухо отозвался Альфи, плавно расправляя плечи и делая глубокий, тяжелый вдох.

Очевидное внутреннее нежелание находиться здесь буквально исходило от всего его существа подобно мощным штормовым волнам, упрямо бьющимся о скалистый берег. Но он все равно уверенно нажал на металлическую ручку и распахнул двери в свой собственный персональный ад. И сделал он это исключительно ради меня. Нэнси ранее весьма мудро советовала мне попытаться разглядеть в этом парне то, что умудрился отыскать Петрос. Этот его маленький акт искреннего самопожертвования сейчас заставил меня отчетливо увидеть скрытую грань. Пусть я силой принудила его помочь мне, но ведь Петрос изначально предлагал ему отличный шанс навсегда выйти из этой игры. Альфи упрямо остался здесь ради меня, даже несмотря на мою открытую, яростную ненависть в его адрес.