Теперь нужно было ждать реакции. И готовиться к тому, что последует за ней. Потому
что тихая жизнь в Убежище, похоже, закончилась. Начиналась настоящая теневая война.
И «Серые Тени» только что сделали в ней свой первый, громкий выпад.
---
ДЭМИАН
Возвращение было победным, но без лишнего ликования. Все понимали — мы разворошили
осиное гнездо. Теперь брат и Холодная Сталь точно знали, что мы не просто прячемся.
Мы атакуем. И мы сильнее, чем они думали.
В Убежище нас встретили как героев. Но я видел страх в глазах некоторых поселенцев.
Они бежали от войны, а она сама пришла к их новому порогу. Нужно было что-то делать.
Я собрал всех — и старых бойцов, и новых жителей.
— Война пришла к нам, — сказал я без прикрас. — Бежать уже некуда. Но мы и не
побежим. У нас есть сила. У нас есть этот островок. И у нас есть выбор: либо ждать,
пока они придут сюда и сотрут нас с лица земли, либо стать такой колючкой, которую
невозможно проглотить. Мы выбрали второе. Сегодня мы показали, что можем бить.
Теперь нужно показать, что мы можем защищать. Каждый из вас, кто может держать
оружие или использовать магию, будет учиться. Не для нападения. Для защиты своего
дома. Для защиты соседа.
И началась новая жизнь — жизнь крепости. Боргар и Карр взялись за обучение основам
боя. Лира и те немногие, у кого была магия (в основном, слабые отголоски),
тренировались под руководством Альдрика и Леси. Болотники взяли на себя внешнее
наблюдение и систему раннего оповещения. Мы превращали наше болото в неприступную
ловушку: топи, которые по команде Леси могли затягивать сильнее, участки с ядовитыми
спорами, которые она же могла стимулировать к росту, ледяные ловушки Лиры на
подходах.
Леся проводила дни, работая с землёй и с озером. Она не просто укрепляла оборону. Она
пыталась понять душу этого места. И однажды вечером пришла ко мне с сияющими
глазами.
— Я поняла, — сказала она. — Это место… оно не просто резонирует с нами.
Оно помнит. Помнит Империю. И оно… радуется, что мы здесь. Что мы пытаемся возродить
нечто похожее. Оно помогает нам. Не просто как инструмент. Как… союзник.
Она взяла меня за руку и повела к озеру. Вместе мы погрузили руки в воду. И на этот
раз видение пришло не к ней одной, а к нам обоим.
Мы увидели не пещеру, а величественный Лесной Град. Драконы в человеческом облике и
другие расы жили в симбиозе с гигантскими, разумными деревьями. В центре города, на
площади, стоял не трон, а огромный, живой камень, испещрённый теми же символами, что
и в нашей пещере. От него исходила гармония, сила и мудрость. И мы поняли — это был