Пошатываясь и закусывая губы от слабости, обливаясь холодным потом, Баяр вышел из шатра — в самом ярком своем наряде, в меховой шапке, скрывающей мокрый лоб. Сел напротив дрожащего брата, проведя ладонью над серым ноздреватым камнем, что кохтэ использовали как топливо, шепнул одними губами: «Гал». Вспыхнул огонь.
Сулим, никогда прежде не видевший, чтобы хан колдовал, даже не подозревавший об этом его умении, стал хватать губами воздух, словно рыба, вытащенная из воды.
— Скажи мне, любимый младший брат, — вкрадчиво начал Баяр, краем глаза замечая, как рядом и за спиной на землю опускаются его десятники. — Где моя жена?
— Да откуда я знаю, Баяр-ах, — захлебываясь страхом, отвечал Сулим. — Разве я ей сторож? Может, она сама сбежала от тебя?
— Наран, дай мне мой кинжал.
Верный сотник немедленно протянул кинжал своему хану. Баяр рассек лезвием клинка веселое пламя, неспешно вертя оружие в огне. Он очень хорошо знал своего брата.
— Для чего ты приехал сюда, Сулим?
— Я… бежал от Карына.
— Это ложь, — неожиданно подал голос Бурсул. — Я сам видел однажды, как Сулим и Карын разговаривали вполне мирно. Да и мне Сулим сказал не так. Сказал, будто хочет убедиться, что с братом его любимым все в порядке, что он не погибнет суровой зимой.
— Очень хорошо. — Баяр достал из пламени раскаленный докрасна кинжал и вдруг резким движением прижал его лезвие к бедру Сулима. Мужчина завопил истошно — как тот буйвол давеча. От этого крика у Баяра виски прострелило болью, пришлось прикусить губу до металлического вкуса. Он и не знал, как был страшен в этот миг. Худой, бледный, с ввалившимися глазами, сверкающими, как пламя, с каплями крови, стекающими по подбородку.
— Я… я все скажу, — визжал Сулим, сотрясаясь, как от судорог. — Все скажу! Карын… он забрал Дженну, его люди!
— Зачем? — Баяр усмехнулся, убирая кинжал. На толстых замшевых штанах брата зияла черная прореха, а кожа под ней была невредима. Хан был очень аккуратен. Но Сулиму этого оказалось достаточно.
— Дженна твоя — демон. Она убьет Карына, я точно знаю, я… мать видела это. Она мне рассказала.
— А мать-то здесь при чем?
— Она брала у Аасора траву… когда еще нашли этого мальчишку, истекающего кровью. И спрашивала про него предков.
От изумления Баяр едва не выронил нож.
— О чем ты говоришь? Мать знала, что Дженай — девушка?
— Конечно, знала. И отец знал, — раздраженно ответил Сулим. Исследовав свою ногу, он вдруг обнаружил, что невредим, и в его груди вспыхнула надежда. Это же Баяр — его старший брат, всегда любивший его! Еще не поздно искусно соврать и выйти из этой неприятной ситуации. — Или ты думаешь, что можно не заметить, что она — девчонка? Или считаешь, Аасор посмел бы нарушить традиции? Они знали… в матери силен дух огня. Она спрашивала предков, и они сказали, что Дженна убьет Карына и будет твоей женой.