Но двенадцать блюд – это уже перебор. Втроем нам столько не съесть. Поэтому наличествовал гусь с капустой (сегодня не съедим, завтра прикончим), свиная грудинка (эта тоже дня два или три хранится) и холодец. Пряники к чаю будут, но для меня это не отдельное блюдо, а дополнение к напиткам.

Из напитков, окромя чая, был еще и коньяк, который мы с батюшкой не спеша пили, и что-то французское для матушки. Я бы и сам с большим удовольствием выпил вина, но пришлось соответствовать.

Матушка и отец хозяйничали, радовались возможности побыть вместе, всей семьей. А я…

С одной стороны, радовался. Все-таки и заутреня, и небольшая доза коньяка способствуют эйфории.

А вот с другой… Опять, что называется, накатило. Чувствовал себя не то самозванцем, не то безбилетным пассажиром, занявшим чужое место в вагоне, а тот, чье место я занял, остался на перроне, под дождем и под снегом.

Есть сказки про «подменышей», когда злобные твари, вроде троллей, подменяли человеческого ребенка своим отродьем, а родители так и оставались в неведении. Или напротив, смогли как-то опознать подмену, но все равно продолжали любить чужого ребенка.

Эти люди, считающие меня своим сыном, меня очень любят, заботятся. Думаю, что они не только последние деньги за меня отдадут, но и жизнь.

А я чувствовал себя сволочью, хотя не считал себя виноватым. В чем я виновен? Я в это время не просился. Даже сейчас с удовольствием бы вернулся в свое прошлобудущее, к цивилизации, к тем людям, что мне по-настоящему дороги. Но что мне делать-то? Вскочить, закричать: «Дорогие мои родители, я не ваш сын?! Я кукушонок, вытолкавший из гнезда вашего мальчика, занявший его место!»

Наверное, решат, что у Ванечки с головой что-то случилось, врача надо вызвать или еще проще – выпил мальчишка лишнего, вот и понесло.

Поэтому я загнал свои мысли куда подальше, просто сидел, улыбался, поддакивал, ел с аппетитом и даже в общей сложности выпил две рюмки коньяка.

После трапезы мы все дружно отнесли на кухню грязную посуду и остатки еды.

– Потом помою, – сообщила матушка, с сомнением посматривая на свои изящные ногти и на парадное платье.

Ну да, прислугу-то мы отпустили. А кухарка тоже неизвестно – придет или нет. Ей тоже дали отпуск до завтра.

– Могу я помыть, – вызвался я. – Мне бы только лоханку какую.

Зря я, что ли, титулярный советник и кавалер? Авось, с тарелками-вилками управлюсь. Посуду я в этом мире уже мыл – стаканы из-под чая. Вроде еще тарелку из-под бутербродов. Или не мыл, а собирался? Здесь посуды побольше, но ничего, справлюсь. Горячая вода в самоваре есть. Правда, не знаю, как мыть без «Фейри»? Может, с мылом попробовать?