Потом мы с отцом потащили все наверх. Подумаешь, расколотили чашку, рассыпали по полу конфеты. Посуда бьется к счастью, а с конфетами ничего не сделается, я их аккуратненько соберу, они в фантиках.

Никто ничего не видел, а мы с господином вице-губернатором не признаемся.

Я не решился поставить самовар на сукно, потянул к себе какую-то папку, но отец зашипел – дескать, тут депеши секретные, которые он домой для работы брал, подставь лучше что-то попроще, вроде министерских циркуляров. Их все равно присылают в губернию сотни по две, а то и по три, непонятно, куда и девать.

Установили самовар, расставили чашки, насыпали конфет прямо на стол. Батюшка пошел готовить закуску – то есть резать сыр и лимон, – а я сбегал в свою комнату за тетрадкой. Той самой, за которой в лавку ходил. Только она уже не чистая, а записана наполовину.

Я же, умник такой, в Череповце потратил несколько вечеров, чтобы освежить в памяти и бертильонаж, и дактилоскопию, записал все, что удалось вспомнить. И, разумеется, оставил записи в своем кабинете, в здании окружного суда. Собирался ведь заскочить, забрать, а потом из головы вылетело.

Мы пили чай, батюшка время от времени отхлебывал по половинке рюмочки, а я, листая тетрадь, вещал об антропологической системе регистрации преступников, предлагая организовать при Санкт-Петербургской сыскной полиции специальный кабинет, в котором задержанных станут измерять по самым различным параметрам: рост, высота сидя, ширина вытянутых горизонтально рук, длина и ширина головы, правого уха, левой ступни. У меня вышло семь параметров, но в реальности их должно быть больше[2] .

Вице-губернатор внимательно слушал, время от времени задавая вопросы:

– А как станем женщин измерять? Волосы, они мешать станут. Да и как полицейский мужчина будет бабу, пусть и преступницу, обмерять? А что с детьми делать? У нас сегодня немало малолетних воров, с ними-то что? Они, чай, расти станут?

Вопросы, нужно сказать, достаточно дельные. И отец еще не спросил – возможно ли такое, что параметры измерений совпадут? Но Чернавский-старший, хотя и не был полицейским как таковым, был прекрасно осведомлен о необходимости регистрации преступников.

– Имеются, Ваня, в твоих предложениях и недочеты, и сыровато у тебя, но общую суть уловил, – сказал отец. – Если все оформить как следует, до ума довести, а еще неплохо, чтобы таблицы или картинки нарисовать – как и чем измерять, – то не стыдно уже к министру идти. Скажи-ка, что ты собираешься с предложением делать?

– Думал тебе отдать, – сказал я. – Я ведь тут никаких открытий не сделал, прочитал где-то, что в Европе уже такое используют. Вроде в Париже. Фамилию даже слышал – Бертильон. Не то жандарм, не то просто чиновник. Так что бери, дорогой батюшка, тетрадь, до ума доводи – все тут твое.