— Завело тебя? — усмехается он.
— Вроде того. — Я хватаю его за футболку и целую. — Когда вы едете в Дисней? — Я шлепаю босиком на кухню за апельсиновой газировкой «Олипоп».
— На следующей неделе. Тебя это не напрягает?
Я открываю банку.
— По-моему, это круто, что вы с бывшей в достаточно хороших отношениях, чтобы вместе возить детей в отпуск.
— Линди и Хоули.
Я щурюсь.
— А?
— Ты никогда не называешь моих детей по именам. Мою дочь зовут Линди. Ей пять. А сына — Хоули, ему семь. Ты всегда говоришь просто «дети».
— Я думала, у нас все без обязательств. — Я делаю глоток.
— Элис, ты не любишь детей?
— Они мне нравятся, — усмехаюсь я.
— Если бы я стоял за чем-нибудь в очереди, я мог бы легко завести разговор с незнакомцем и в итоге упомянуть имена и возраст своих детей. Я же не прошу тебя знакомиться с ними или становиться их крестной. — Каллен смеется, наливая в стакан воду.
— Линди и Хоули — отличные имена.
Он отпивает воду, затем кивает.
— Спасибо. Они отличные дети. А теперь, если ты хочешь поделиться чем-нибудь из своей личной жизни, я с радостью выслушаю тебя — так же, безо всяких обязательств.
— Спасибо. — Я улыбаюсь.
— Спасибо? И всё?
— А что ты хочешь услышать? Я же говорила, что не окончила колледж и последние семь лет перебиваюсь случайными заработками.
— Но ты ни разу не сказала, почему бросила учебу.
Я сажусь на барный стул у стойки.
— А почему вообще бросают учебу?
— Из-за плохих оценок. Потери интереса или нехватки денег. Какого-то поворотного события в жизни. Предложения о работе, где не нужен диплом. Причин много. Какая была у тебя?
Я барабаню пальцами по жестяной банке.
— Мой друг умер, и я потеряла концентрацию и желание продолжать учебу.
Он секунду смотрит на меня, затем медленно качает головой.
— Мне очень жаль твоего друга.
— Спасибо.
— Видишь, это было не так уж и сложно.
— Нет. Не сложно. Хочешь рассказать мне еще что-нибудь о своих детях?
Он садится на стул рядом со мной, так что мои колени оказываются между его раздвинутых ног.
— Нет. Будем двигаться медленно. Имен и возраста на сегодня достаточно.
Я хихикаю.
— Хватит. Намек понят. Я справлюсь.
— Давай поговорим о твоей работе. Если не считать бесплатного жилья, она тебе нравится?
— Да. Пока что. Еще рано судить, но эти люди очаровательны, и работа приносит странное удовлетворение.
— Очаровательны? Удовлетворение?
— М-м-м. Да. Богачи живут совершенно иной жизнью. У них есть время заморачиваться из-за всякой тупой чуши вроде политики или того, нужно ли подрезать живую изгородь на пару дюймов или нет. И они могут позволить себе роскошь исправлять все с помощью денег, включая то, что не совсем идеально в их браке. Я чувствую себя недостающим звеном. Клеем, который может скрепить их брак. Будто я — полная противоположность любовнице, которая разрушает счастливые пары.