— Госпожа Жасмин?

Рида вздрогнула от неожиданности. Тиролль с приятелем остановились на пороге и с не меньшим удивлением посмотрел на нее. Через распахнутую настежь дверь в дом влетел холодный ветер и Рида поежилась, но продолжила молча стоять и моргать едва оттаявшими ресницами. Тиролль спохватился, очевидно заметив, что она мерзнет, и они с товарищем поспешили войти в дом и затворить дверь.

— Куда все исчезли? — опередила Рида его вопрос о ее возвращении.

В груди щемило от мысли, что ее недавняя догадка может оказаться верной. Скорый отъезд Мерода уже не казался ей ловушкой, призванной заставить ее остаться в горах. И все же внутри жила надежда, что Юсуф всего лишь отправился на ее поиски, когда узнал, что она не забрала дочь и не возвратилась в дом. Однако Тиролль безжалостно уничтожил крохи ее чаяний, хотя он и не был рад сообщить безрадостные вести.

— Господин Юсуф исчез, госпожа Жасмин, — сказал он и понурил голову. — Господин Мерод велел собрать продовольствие и теплую одежду. Нынче ночью мы возвращаемся в Арибо. Только бы успеть нагнать похитителей.

Рида не поняла ни слова из его бессвязной речи. Юсуф исчез? И потому они отправляются в Арибо? Они хотят нагнать похитителей? Так, Юсуф исчез или его похитили? Да кто ж способен на такое?

«А в то, что он ради тебя доверился человеку, который желает его свергнуть с трона эмира, поверишь?» — вспомнилось ей, а следом перед глазами всплыла картинка из кошмарного сновидения.

В нее летел ворох стрел и копий, а следом черный дракон уносил ее от стены песка. И теперь в него летели стрелы и копья. А внизу у стены собралось огромное войско песчаных людей и во главе него стоял и отдавал команды стрелять на поражение не кто иной, как сам Арслан Ахмеди. Рида махнула головой. «О Великий бог, это был вовсе не сон», — поняла она. Она вспомнила.

Рида бросилась к двери, с разбегу распахнула ее, получив в лицо сильный удар ледяного ветра, и, скатившись вниз по ступенькам, рухнула в сугроб. Уже поднимаясь и отряхивая снег, поняла, что не знает, куда ехать и крикнула Тироллю, который вместе с товарищем оторопело наблюдал за ней с порога.

— Где он? Где вы его потеряли?

— У Верблюжьей горы, госпожа, — ответил Тиролль. — Но там было лишь место их встречи…

— О Великий бог, — Рида закатила глаза. — Отведи меня уже туда. Сейчас же.

Она бы и сама отыскала Верблюжью гору. За месяц она изучила эти места не хуже торговых рядов Кардовы. Но в ночной темноте она легко могла заплутать, а с опытным провожатым, таким как Тиролль, она добралась бы до места быстрее и с меньшими неожиданностями. Да и ей нужна была оседланная лошадь.