Рида почувствовала, как глаза стали мокрыми и вода хлынула по замерзшим щекам, быстро образую ледяные наросты. Еще ничего не известно. Она попыталась поглубже вздохнуть, но лишь закашлялась и в отчаянии сбила наросты с лица. Она его отыщет и больше никаких слез. Она непременно найдет его. Она почувствует его, даже если он провалился сквозь землю.

* * *

Рида влетела в ущелье между горами и сразу наткнулась на Мерода и остальных воинов. Одного из них, усталых и взлохмаченных, она чуть не пореехала на лошади. Кажется, это был Фолькет, он встрепенулся и на свою удачу вовремя успел убраться с дороги. Рида с силой натянула поводья и лошадь под ней громко заржала, запустив долгое эхо по ущелью. С вершины горы сорвался ком снега и рухнул на землю, заставив переполошиться остальных стражников, сидящих и лежащих на земле. Вдали послышался вой волков. Шум, догадалась Рида. Вот отчего она слышала эти завывания. С утра здесь слишком шумели и побеспокоили диких зверей.

— Явилась? — оборвал ее мысли Мерод.

Упавший ком снега заставил его спешно ретироваться от горы и он угодил в сугроб. Стоял, отряхивал одежду, но, увидев Тиролля и его товарища без свежих лошадей и груза, припустился на бедных провожатых:

— Вас, дураков, только за смертью посылать? Один тащит с собой, что ни попадя. Второго отправляешь за одеждой и едой, он бесполезных людей привозит.

Рида не удостоила Мерода ответом на его оскорбления. Очевидно, в старике говорила боль, отчаяние и бессилие. Она соскочила с коня и, пройдя вглубь ущелья, встретила Мухтара и еще троих его людей, которые таскали огромные камни, завалившие вход в пещеру у дальнего края. Рида тут же подняла руки и, призвав магию, принялась откатывать тяжелые валуны и разметать снег, очищая расщелину в горе. Еще два взмаха и она, выхватив из рук подоспевшего Тиролля факел, нырнула в черноту узкого прохода и стала пробираться вглубь.

— Юсуф, — громко звала она. — Ты здесь, отзовись?

Но в ответ слышала лишь эхо и тяжелые шаги за спиной.

Очевидно, воины с Меродом спешили за ней. Однако они обыскали грот вдоль и поперек и уперлись в тупик. Вынужденно развернулись обратно и следом обошли еще несколько пещер. В конце концов усталые вывалились из одной из них, рухнули на снег и долго лежали без движения. Вот отчего Рида тогда чуть не задавила Фолькета. Они были без сил, также как сейчас пребывала без сил она. Она лежала на спине, смотрела вверх и с сожалением наблюдала, как небосклон светлеет и звезды тускнеют, словно растворяясь вместе с чернотой ночи.

— Тиролль, здесь же могут быть еще пещеры? Ты же говорил, их слишком много, чтобы мы успели все осмотреть до утра.