Рида устало поднялась со снега и, выхватив факел из рук одного из воинов, подошла ближе к горе и принялась внимательно осматривать ее.

— Мы все обошли, госпожа, — тихо ответил ей Тиролль. — Эта была последняя.

Но Рида продолжила рассматривать занесенные снегом стены ущелья, водить пальцами по камням, разыскивая любой намек на завал или заледенелый проход.

— Поздно уже, девица, — услышала она шипение Мерода за спиной. — Раньше надо было свое искусство применять.

Рида лишь молча направилась вперед. Но сколько бы она ни приглядывалась, сколько бы ни призывала на помощь магию, она ничего не находила.

— Вы уверены, что он направился к этой горе? — в отчаянии бросила она Тироллю и Мухтару, которые ни на шаг не отходили от нее, подсвечивая гору дополнительными факелами.

— Уверены? — ответил ей язвительный голос Мерода. — Никто здесь ни в чем не уверен.

— Простите, госпожа. Тот человек велел господину отослать меня и я не видел, куда они отправились, — виновато сказал Мухтар. — Но госпожа, если бы они покинули ущелье, я бы заметил. С другой стороны мы поставили Фалькета с Темьяном и там тоже никто не выходил. Я не ведаю, что произошло, госпожа, и необычайно сожалею об этом, — покаялся Мухтар.

Было так непривычно и неудобно смотреть на этого сильного воина, который, казалось, способен был одолеть целую вражескую армию, но сейчас измученный стоял, опустив голову и руки.

— Быть может, они правда забрали господина? — неуверенно предположил Тиролль. — Не мог же он действительно исчезнуть. Ведь мы даже…

«Тела его не нашли», — мысленно закончила Рида слова, которые Тиролль не посмел произнести вслух, и ее сердце сжалось.

Но зачем Арслану забирать Юсуфа? Убить его и превратить в себе подобного, чтобы огромный песчаный дракон кружил в небе и наводил ужас на города Арибо? Юсуф никогда не простит такого вероломства, он захочет отомстить, даже будучи мертвым. Арслан слишком умен, чтобы подарить врагу силу песка и лишить себя преимущества.

— Собирайтесь, живо! — оборвал мысли Риды голос Мерода.

Слуга вовсю подгонял людей садиться на лошадей и отправляться вдогонку за мнимыми похитителями.

— Даю вам два часа, чтобы собрать необходимое. Разделимся на отряды и будем смотреть по горным тропам. О любых подозрительных людях докладывать сразу мне через Тишина.

На плечо Мерода приземлился сокол и он показал свист, который позволит призвать птицу к себе для передачи послания.

— Он вас услышит даже за десятки миль, — объяснил Мерод и повторил приказ: — А теперь живо. Все!.. И ты, ума полная голова, тебе отдельное приглашение нужно? — крикнул он очевидно Тироллю и провожатый на пару с Мухтаром в ожидание посмотрели на Риду. Как им поступить?