— Теперь, когда вы решили, что я умираю, собрались мне устроить выволочку? — насмешливо спросил он. — На пару? Когда вы успели сдружиться?

— Мы не подружились! — Голос Риды наложился на голос Мерода и она в раздражении поджала губы.

Слуга очевидно отреагировал похоже, потому что Юсуф примирительно сказал:

— Я знал, что он может напасть. Их было семеро, а ушел только один. Я все держал под контролем.

Разговаривал он гораздо бодрее, чем выглядел, но очевидно не осознавал этого. Рида протерла смоченной в травяном растворе тряпочкой заструившуюся по виску струйку крови и осуждающе сказала:

— Разве ты только что не благодарил нас, что мы спасли тебе жизнь?

— Ну, ты придираешься к словам, Жасмин, — попытался отшутиться он. — Я неточно выразился. Вы ускорили мое выздоровление.

Мерод неприятно забурчал и затоптался за спиной.

— Мы с трудом отыскали вход в пещеру. Ты бы там умер, Юсуф. Ты это понимаешь?

Хотя кому она пыталась объяснить? Мерод был прав, он не думал разумом, когда следовало, и был слишком самонадеян.

— Значит, вы все-таки спасли меня, — подмигнул Юсуф

— Ты хоть знаешь, как перепугал нас? — Рида хотела сказать «меня», но поосторожничала. Слишком несвоевременными казались сейчас запоздалые признания.

— Мне жаль, — неожиданно согласился он и крепко сжал ее руку.

И она не ко времени почувствовала себя неуютно. Неужели он заметил, что ее отношение к нему изменилось? Ей вдруг стало страшно, она еще не думала о том, как сказать ему и стоит ли вообще говорить. Он бы воспринял ее слова, как опасение за его жизнь, чувство вины или желание втереться в доверие и отыскать новый способ для побега. Зная Юсуфа, он бы подумал обо всем, о чем угодно, но только не о том, что она испытывала к нему на самом деле. И это еще больше отдалило бы их друг от друга.

Напряжение все сильнее сжимало воздух в комнате и дымка от пара уже начинала давить на плечи. Хотя бы Мерод вставил слово и дал время унять волнение. Но Мерод молчал и Рида вдруг поняла, слуга не мог ничего сказать, даже если бы желал еще побранить своего господина. Она осторожно обернулась проверить свою догадку. Так она и думала: они с Юсуфом остались в комнате вдвоем.

* * *

Слова не находились и в комнате весела тягостная тишина. Даже втянуть воздух в грудь не удавалось без усилия. Невероятно, еще день назад Рида считала, что между ними не могло быть никаких отношений, что все их чувства — выдумка. Теперь же она думала с точностью наоборот и ей безумно хотелось обнять его, прижаться посильнее и почувствовать, как он обнимает ее в ответ. Следом услышать, что он скучал и все еще ждет ее.